Drei Monate auf Kreta verteilt auf zwei Reisen, mit eigenem Auto, fast 4.000 Kilometer auf dem Tacho und einer kleinen Tochter im Gepäck. Wir haben die Insel von West nach Ost durchquert, in einsamen Buchten gebadet, in Bergdörfern Raki getrunken und uns mehr als einmal gefragt, warum wir jemals wieder abreisen sollten. Kurz gesagt: Kreta hat auch uns erwischt und wir werden wiederkommen.
In diesem Beitrag teilen wir unsere Kreta Urlaub Erfahrungen ehrlich mit dir, was die Insel so besonders macht, für welchen Urlaubstyp sie wirklich geeignet ist, welche Regionen uns begeistert haben und welche uns weniger überzeugt haben. Damit du vor der Buchung weißt, was dich erwartet.
🏖️ Traumstrände & versteckte Buchten
🍽️ Restaurants, Tavernen & Cafés
🏛️ Must-See Highlights & antike Stätten
🗺️ Sehenswerte Orte & Geheimtipps
🚘 Praktische Infos wie Mietwagen & Parken
♾️ Lebenslanger Zugang & Updates
#1 Wo liegt die Insel Kreta?
Die Insel Kreta liegt ganz im Süden der Ägäis. Das kleine Inselchen Gavdos unterhalb von Kreta gilt sogar als südlichste Insel von Europa. Das Meer unterhalb von Kreta nennt man Libysches Meer. Kreta hat keine größeren Nachbarinseln, Santorini im Norden ist etwa vier Fährstunden mit der Autofähre entfernt.
Übrigens fragen uns viele, ob sich Santorini als Tagesausflug ab Kreta lohnt. Unsere ehrliche Antwort: Nein, den Stress und das Geld kannst du dir wirklich sparen. Bei einer Fahrtzeit mit dem (teuren!) Schnellkatamaran von 1,5 Stunden hin und 1,5 Stunden zurück bleiben auf Santorini meist weniger als fünf Stunden Zeit, um sich zwischen den Menschenmassen einen kleinen Bruchteil der Insel anzuschauen.
Wenn du ein Griechenland Inselhopping von Kreta nach Santorini planst, solltest du unbedingt mindestens ein bis zwei Übernachtungen einkalkulieren, das ist einfach entspannter und du bekommst wirklich etwas von der Insel mit. Oder du bleibst einfach auf Kreta, denn da gibt es ohnehin genug zu entdecken.
#2 Wie groß ist die Insel Kreta?
Die Insel Kreta hat eine Länge von 254 km und eine maximale Breite von 60 km. Mit einer Fläche von 8.336 km² ist Kreta die größte griechische Insel und sogar die fünftgrößte Insel im Mittelmeer.
Vom paradiesischen Palmenstrand Vai im Osten der Insel bis zur Lagune von Balos ganz im Westen benötigst du mit dem Auto mindestens fünf Stunden. Um möglichst viele Kreta-Highlights zu erkunden, lohnt sich ein Urlaub auf Kreta mit dem Mietwagen. Alternativ werden überall auf der Insel organisierte Ausflüge angeboten, die du z.B. über GetYourGuide* buchen kannst:
➲ Zu den organisierten Inseltouren*
Wir haben die Entfernungen bei unserem eigenen Besuch auch unterschätzt, und wir sagen das als Leute, die schon über 50 griechische Inseln bereist haben. Obwohl wir ganze zwei Monate auf der Insel hatten, hat selbst diese Zeit nicht vollständig ausgereicht, um wirklich alles von West nach Ost zu erkunden.
Konzentriere dich bei einem Kreta Urlaub auf eine Region, zum Beispiel den Westen, und erforsche diesen dafür richtig. Für den Westen bietet sich ein Direktflug nach Chania an und eine Unterkunft irgendwo zwischen Chania und Kissamos in Westkreta, oder alternativ Paleochora, wenn du es etwas ruhiger und ursprünglicher magst.
#3 Anreise und Flughäfen
Kreta beheimatet drei Flughäfen. Die beiden internationalen Flughäfen Heraklion HER (Airport Nikos Kazantzakis) und Chania CHQ (Airport Ioannis Daskalogiannis) werden in der Saison per Direktflug aus Deutschland angesteuert. Heraklion wird u.a. von Condor, Eurowings, Tui und EasyJet angeflogen, Chania von Condor, Eurowings und Ryanair. Von Athen gehen auch im Winter Flüge nach Kreta. Daneben gibt es noch den nationalen Flughafen Sitia JSH im Osten, der nur über Athen erreichbar ist.
Kurzer Hinweis vorab: Der Flughafen in Heraklion ist schon ziemlich in die Jahre gekommen, lass dich davon bitte nicht abschrecken. Ein neuer Flughafen in der Nähe von Kastelli ist in Planung und im Bau, aber bis dieser fertiggestellt ist, wird es noch eine Weile dauern, voraussichtlich bis 2027 oder 2028.
Welcher Flughafen für dich besser passt, hängt von der Lage deiner Unterkunft ab. Als Faustregel gilt: Wohnst du im Westen, dann flieg nach Chania. Wohnst du im Norden, Osten oder Süden dann flieg nach Heraklion. Die ungefähren Flugzeiten nach Kreta:
- Berlin nach Kreta: ca. 3 Stunden 10 Minuten
- Frankfurt nach Kreta: ca. 3 Stunden 5 Minuten
- München nach Kreta: ca. 2 Stunden 50 Minuten
→ Auf dem Portal Skyscanner* findest du die besten Flugangebote für Kreta und kannst direkt Preise checken:
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→ Alle Infos zu Anreise, Fähren und Mietwagen auf Kreta findest du hier kompakt zusammengefasst: Kreta Reisetipps
#4 Kreta Regionen im Überblick
Die Insel lässt sich in vier große Regionen unterteilen: Chania im Westen, Rethymno und Heraklion im Zentrum sowie Lasithi mit Agios Nikolaos als Verwaltungssitz im Osten. Jede Region hat ihren eigenen Charakter und je nachdem, was du suchst, ist eine davon die richtige Basis für deinen Urlaub.
Wir persönlich mögen vor allem den Süden und Osten der Insel, einfach weil diese Regionen touristisch noch nicht so stark erschlossen sind und man dort noch das echte, ursprüngliche Kreta erleben kann.
Norden von Kreta
Die Nordküste ist die touristisch am stärksten erschlossene Region und bietet die größte Auswahl an Hotels, Restaurants und Sehenswürdigkeiten. Im Herzen der Insel thront das Ida-Gebirge mit dem Psiloritis, dem mit 2.456 Metern höchsten Berg auf Kreta. Die wichtigsten Städte im Norden sind Heraklion, Rethymno, Chania und der bei Familien beliebte Ferienort Georgioupoli. Zwischen Hersonissos und Malia hat sich dagegen der Massentourismus etabliert, d.h. wer Ruhe sucht, meidet diese Orte.
In der Nebensaison sind die Küstenorte Panormos und Bali sehr empfehlenswert. Östlich von Heraklion hat uns der Küstenort Sisi und das kleine Paralia Milatou gut gefallen. Als Unterkunftsstandort abseits der Küste fanden wir Archanes wirklich schön und authentisch, wir haben dort sogar mal einen Monat gewohnt. Und wer Städte mag, wird sich in Rethymno sehr wohlfühlen.
Westen von Kreta
Der Westen ist für viele Kreta-Liebhaber die schönste Region der Insel, geprägt von der malerischen Stadt Chania, den traumhaften Lagunen Balos und Elafonisi sowie dem Nationalpark der Samaria-Schlucht. Die sogenannten Weißen Berge (Lefka Ori) bieten im Hinterland ein Paradies für Naturfreunde und Wanderer. Das Küstenstädtchen Kissamos und der Südwestzipfel um Paleochora sind noch vergleichsweise ruhig und ursprünglich.
Unsere persönlichen Lieblinge im Westen: Paleochora im Südwesten für einen ruhigen, entspannten Aufenthalt, Kalyves als schöne Basis mit gutem Strand und Chania natürlich für Stadtflair und Atmosphäre.
Süden von Kreta
Die Südküste ist ruhig und touristisch noch nicht so erschlossen wie der Rest der Insel. Orte wie Agia Galini, Plakias und Agios Pavlos haben ihren eigenen Charme und ziehen vor allem Individualreisende an. Das ehemalige Hippie-Dorf Matala mit seinen berühmten Höhlenwohnungen und dem nahen Red Beach ist ein Pflichtbesuch. Nur die Gegend um Ierapetra ist durch zahlreiche Gewächshäuser weniger reizvoll.
Im Süden findest du viele Unterkünfte für Selbstversorger und typisch kretische Küstenorte, die noch nicht vom Massentourismus eingenommen wurden. Außerdem gibt es tolle Optionen für Aktivurlauber, die Wanderungen durch Schluchten und entlang wilder Küsten unternehmen können. Uns haben folgende Orte im Süden von Kreta besonders gut gefallen: Plakias, Lendas und Myrtos, sowie die authentische Gegend rund um Kouses.
→ Alle Tipps für Südkreta gibt es in unserem separaten Beitrag: Kreta Süden
Osten von Kreta
Je weiter du nach Osten fährst, desto ruhiger wird es. Die bedeutendsten Orte im Osten sind Agios Nikolaos, charmant gelegen mit einem Süßwassersee im Zentrum, und das lebhafte und authentische Sitia. Vor allem der Südosten bietet noch unberührte Traumstrände mit türkisblauem Wasser. Das Dikti-Gebirge umschließt die fruchtbare Lasithi-Hochebene, eine der schönsten Ausflugsdestinationen Kretas.
Der Osten ist für uns persönlich noch sehr authentisch geblieben. Sitia ist eine sympathische kretische Kleinstadt, die wir sofort ins Herz geschlossen haben. Für einen Strandurlaub abseits der Massen ist die Region um Xerokampos ideal. Und der Nordosten ist toll für individuelle Entdeckungen mit dem Mietwagen. Neben Sitia und Xerokampos haben uns im Osten auch Agios Nikolaos und das kleine Mochlos sehr gut gefallen.
→ Mehr Infos zu den Ferienorten auf Kreta haben wir hier beschrieben: Kreta Urlaubsorte
#5 Für wen eignet sich ein Kreta Urlaub?
Kreta ist wie eine Mini-Version von Griechenland. Hier findest du malerische Strände, das südlichste Gebirge Europas, quirlige Metropolen und ursprüngliche Dörfer. Daher lohnt sich ein Kreta-Urlaub für nahezu jeden Reisetyp. Griechenland-Neulinge und Familien mit Kindern fühlen sich auf Kreta auf Anhieb wohl!
Die schönen Sandstrände der Insel eignen sich bestens für Sonnenanbeter oder einen Familienurlaub auf Kreta. Griechenland-Kenner zieht es in die Berge, z.B. in das Lefka-Ori-Gebirge samt Samaria-Schlucht oder auf die Lasithi-Hochebene, einem Paradies für Wanderer. Für ausgiebiges Nachtleben ist Kreta dagegen weniger geeignet, wenn man mal von gemütlichen Tavernen-Abenden absieht.
Unserer Meinung nach gibt es eigentlich nur eine Gruppe, für die Kreta vielleicht nicht die richtige Wahl ist: Fans von kleinen, ruhigen griechischen Inseln. Wer bisher auf Anafi, Kasos, Lipsi oder Fourni Urlaub gemacht hat und genau das wieder sucht, wird von Kreta möglicherweise überfordert sein. Und noch ein wichtiger Punkt: Massentourismus ist kein Argument gegen Kreta, denn die Insel ist so groß, dass man selbst in der Hauptsaison noch eine abgeschiedene Ecke findet, im Süden, im Osten und in den Bergdörfern des Hinterlands. Das garantieren wir dir.
Kreta oder Rhodos? Du bist noch nicht sicher, wo genau es in Griechenland hingehen soll? Vielleicht wirst du in unserem Inselratgeber fündig: Welche griechische Insel passt zu mir?
#6 Schönste Strände auf Kreta
Es gibt unzählige schöne Strände auf Kreta, aus hellem oder dunklem Sand sowie Kies. Im zentralen Süden sind die Strände meist grau, im Norden dominieren helle Sandstrände. Aufgrund der Größe der Insel findest du fast immer einen ruhigen Abschnitt, vorausgesetzt, du hast ein eigenes Fahrzeug.
Im Westen und Norden zwischen Chania und Heraklion sind viele Kreta Strände im Sommer sehr frequentiert. Im Süden und Osten der Insel kannst du dagegen selbst im Hochsommer relativ ungestörte Badebuchten finden. Einige Strände im Südosten sind sogar im Juli menschenleer.
Unser Tipp für deinen Kreta Urlaub: Die schönsten Strände sind oft auch die, die schon Mitte Mai völlig überlaufen sind. Deshalb empfehlen wir dir immer, einen Mietwagen zu nehmen und die Küste in der Umgebung deiner Unterkunft einfach abzufahren. So findest du abseits von Elafonisi, Vai und Co. echte Strandperlen, die in keinem Reiseführer stehen.
Günstige Mietwagen-Angebote ab Chania oder Heraklion findest du bei unserem Partner Check24*:
In unserer Google-Maps-Karte Kreta haben wir einige dieser einsamen Strände bereits für dich abgespeichert. Die für uns persönlich schönsten Strände von ganz Kreta befinden sich in Xerokampos ganz im Südosten der Insel, zum Beispiel der wunderbare Paralia Mazida Ammos.
Empfehlung für schöne Kreta-Strände:
- Falassarna
- Elafonisi
- Balos
- Strände der Akrotiri Halbinsel (u.a. Seitan Limani, Marathi, Stavros)
- Preveli
- Strände bei Pavlos und Triopetra
- Kokkini Ammos bei Matala
- Strände bei Xerokampos
- Erimoupolis Beach bei Sitia
- Potamos Beach bei Malia
- Bontalaki Beach bei Palekastro
→ Unsere Lieblingsstrände auf Kreta verraten wir dir hier: Kreta Strände
#7 Unsere Erfahrung im Kreta Urlaub
Im Jahr 2018 waren wir als Paar für einen Monat auf der Insel, hauptsächlich in der Region rund um Archanes im Norden. In 2022 waren wir dann mit unserer damals anderthalbjährigen Tochter für zwei Monate von West nach Ost unterwegs, vom Balos Beach ganz im Westen bis zum Vai Beach ganz im Osten. Am Ende hatten wir mit unserem eigenen Auto fast 4.000 Kilometer auf dem Tacho und eine Menge unvergesslicher Momente im Gepäck.
Nach über 50 besuchten griechischen Inseln können wir ehrlich sagen: Kreta ist nicht eine unserer absoluten Favoriten, denn die Insel ist uns schlicht zu groß. Aber es ist definitiv eine Insel, auf die wir gerne zurückkehren, weil sie eine unvergleichliche Identität besitzt, die die Menschen vor Ort auch wirklich leben, und das spürt man sofort.
Die Einheimischen sind unglaublich freundlich und kinderlieb. Filoxenia, also die kretische Gastfreundschaft, ist hier keine Floskel, sondern wird noch wirklich gelebt. Vielerorts bekommt man noch einen Nachtisch aufs Haus. Auf Santorini oder Mykonos ist das schon lange nicht mehr so. Die Tavernenpreise auf Kreta sind im Allgemeinen noch recht günstig im Vergleich zum Rest der griechischen Inseln.
Und dann ist da noch die köstliche kretische Küche, die vielleicht der Hauptgrund ist, warum es einen immer wieder auf die Insel zieht. Am besten gegessen haben wir tatsächlich in den Bergdörfern im Hinterland. Die besten Tavernentipps dazu gibt es in unserer Google-Maps-Karte Kreta.
Was hat uns auf Kreta nicht gefallen? Das Müllproblem auf Kreta. Was auf vielen anderen Inseln natürlich auch ein Thema ist, aber so stolz die Kreter auf ihre Insel sind, ist es uns wirklich unklar, warum man sie so verdrecken lassen kann. Daran tragen Touristen und Einheimische gleichermaßen Schuld. In vielen Ecken sieht es leider richtig dreckig aus, auch an einsamen Stränden liegt oft angespülter Müll. Wir bringen dann meist eine Tüte mit und sammeln am Strand ein, was sich so angesammelt hat.
Und noch ein Tipp von uns: Die Städte Chania und Rethymno solltest du auf jeden Fall bei einem Tagesausflug besuchen. Sie gehören für uns zu den schönsten Orten auf Kreta und besitzen viele bildhübsche Gassen samt eindrucksvoller historischer Gebäude. Auch der Küstenort Agios Nikolaos im Osten hat uns persönlich sehr gut gefallen. Klicke auf die Links von GetYourGuide*, um dir passende Stadtführungen anzeigen zu lassen:
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Falls du noch einen umfangreichen Reiseführer für Westkreta suchst, schau dir gerne unseren Westkreta-Guide an. Auf 165 Seiten nehmen wir dich mit auf zehn komplett geplante Tagestouren von Chania bis Elafonisi. Du erhältst Navigationskarten, Strändetipps, Empfehlungen für Tavernen und viele Geheimtipps, die wir selbst auf unseren Reisen gesammelt haben. Erhältlich als E-Book (PDF) oder Taschenbuch.
🗺️ 10 Mietwagen-Touren mit Routenkarten
🏖️ Schöne Strände & Badespots
🏛️ Alle Top-Sehenswürdigkeiten
🤫 Unveröffentlichte Geheimtipps
🍽️ Unterkünfte, Tavernen & Cafés
#8 Hotels, Ferienhäuser & Pauschalreisen
Kreta verfügt über die größte Dichte an Hotels in ganz Griechenland, von günstigen Studios über familiengeführte Pensionen bis hin zu großen Resorts und Luxusvillen mit Pool. Günstige Kreta-Hotels haben wir über die Plattform Booking.com* gefunden. Hier werden auch Luxus-Hotels, Familienhotels sowie Apartments und Ferienwohnungen auf Kreta angeboten:
➲ Zu schönen Hotels auf der Insel*
Kreta Ferienhäuser & Villen mit Pool
Wir persönlich bevorzugen Apartments oder Ferienhäuser zur Selbstversorgung mit Küche und Waschmaschine, bei Reisen mit Kind schlicht unverzichtbar. In Kreta gibt es so gute und günstige Tavernen, dass man wenn überhaupt nur ein Frühstück zuhause braucht, alles andere erledigt die kretische Küche.
Als Paar mögen wir auch kleine private Hotels mit nur wenigen Zimmern, die oft ein wirklich leckeres Greek Breakfast anbieten. Große All-inclusive-Anlagen sind nicht so unser Ding, aber mit größeren Kindern kann das natürlich sehr praktisch und stressfrei sein.
Auf Kreta gibt es viele Ferienhäuser, sowohl in den Bergen als auch direkt an der Küste. Supermärkte, Shops und Restaurants findest du nahezu in jedem Ort. Schöne Kreta-Villen mit Pool kannst du hier checken:
➲ Zu Ferienhäusern bei Booking.com*
Pauschalreisen nach Kreta
Auch Pauschalurlauber finden auf Kreta ein passendes Angebot. Entlang der Nordküste bei Chania, Rethymno, Heraklion und Elounda haben sich einige All-inclusive-Hotels angesiedelt. Aktuelle Angebote für Kreta-Pauschalreisen gibt es bei:
➲ Zu Pauschalreisen bei Holidaycheck*
➲ Zu Pauschalreisen bei Check24*
→ Die Top-Hotels auf Kreta und schöne Apartments & Studios haben wir hier zusammengefasst: Die besten Hotels auf Kreta
Hier bekommst du noch weitere Infos für deine Urlaubsplanung sowie interessante Tipps für deinen Kreta Urlaub:
- Kreta Blog – Alle Beiträge im Überblick
- Kreta Highlights – Unsere 20 schönsten Orte der Insel
- Kreta Ausflüge
- Kreta mit Kindern
- Kreta Sehenswürdigkeiten
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