Ein Hauch von Dolce Vita weht durch die Gassen von Agios Nikolaos im Osten Kretas. Der quirlige Küstenort am Golf von Mirabello ist nicht nur ein beliebtes Urlaubsziel, sondern mit knapp 12.000 Einwohnern auch das Verwaltungszentrum der Region Ostkreta.
»Die Stadt des Heiligen Nikolaus hat eine besondere Atmosphäre und entfaltet ihren Zauber am Abend, wenn sich die Lichter der Bars und Tavernen auf der glatten Oberfläche des geheimnisvollen Voulismeni- Sees spiegeln.«
Voulismeni-See von Agios Nikolaos
In der Antike lag an dieser Stelle der kleine Hafen Kamara des Stadtstaates Lato. Nur noch spärliche Überreste im Stadtzentrum zeugen von dieser Vergangenheit. Eine historische Altstadt hat der Ort nicht zu bieten, dennoch hat uns Agios Nikolaos trotz seiner weitestgehend modernen Betonarchitektur auf Anhieb gefallen.
Anbei nehmen wir dich mit auf einen Rundgang durch das reizvolle Städtchen und zeigen dir unsere Highlights der Region um Agios Nikolaos:
Insel Kreta Karte: Diese Karte beinhaltet alle Kreta-Highlights, 298 sehenswerte Orte & Geheimtipps, 94 Strände & Buchten, sowie persönliche Empfehlungen für 117 Restaurants & Cafés. Ideal für die Urlaubsplanung und zur Navigation vor Ort. Nutzbar für Smartphone, Tablet und PC/Mac. Hier für einmalig 7,99 € kaufen
#1 Rundgang durch Agios Nikolaos
Die reizvolle Küstenstadt liegt auf einer hügeligen Halbinsel am Golf von Mirabello im Nordosten Kretas. Am besten erreichst du Agios Nikolaos mit dem eigenen Mietwagen. Von Heraklion dauert die Fahrt etwa eine Stunde, von Ierapetra etwa 40 Minuten.
Parken in Agios Nikolaos: Angekommen in der Stadt, kannst du dein Fahrzeug auf dem Marina Parking Lot direkt neben dem beliebten Ammos Beach für ca. 3 € pro Tag abstellen.
Zentraler Platz El. Venizelou
Das Stadtzentrum von Agios Nikolaos ist sehr kompakt und lässt sich gut zu Fuß erkunden. Folge vom Marina Parking direkt am Meer der Straße Sofokli Venizelou bis zur zentralen Platia El. Venizelou. Unterwegs kommst du an der großen Kirche Agia Triada vorbei, die, wenn sie geöffnet ist, einen kurzen Blick ins Innere lohnt.
Agia Triada Kirche
Vom Hauptplatz zweigen die Einkaufsstraßen 28is Oktovriou und Roussou Koundourou ab. Beide beherbergen kleine Geschäfte und Souvenirläden zum Bummeln sowie moderne Café-Bars für eine kurze Kaffeepause.
Shopping-Gasse 28is Oktovriou
Für deinen Stadtbummel empfehlen wir folgende interessante Shops: Nikos Papachristos Work Shop (Juwelier), Olea und NTELOGO (geschmackvolle Souvenirläden) und Mesostrati (Feinkostladen), sowie Bioaroma Crete (Kosmetik aus Kreta). Auf halber Höhe der 28is Oktovriou biegst du links in die kleine Gasse Sfakianaki ab, die direkt zum Ufer des Voulismeni-Sees führt, dem Wahrzeichen der Stadt.
Hier findet jeder ein passendes Souvenir
Im Gegensatz zu anderen Städten auf Kreta bietet Agios Nikolaos nur wenige historische Überbleibsel. In minoischer Zeit hatte der Ort keine nennenswerte Bedeutung. Geschichtsinteressierte machen rechts der Roussou Koundourou noch einen Abstecher zur Ausgrabungsstätte des antiken Kamara. Viel ist darüber nicht bekannt, ebenso verlassen wirkt das kleine Ausgrabungsfeld.
Die heutige Kleinstadt war zu dieser Zeit lediglich der Hafen des antiken Stadtstaates Lato, der sich in der Nähe des heutigen Bergdorfes Kritsa befand. Erst im 3. Jh. v. Chr. gewann der Ort »Lato pros Kamara« an Bedeutung, dessen spärliche Überreste noch gegenüber dem OTE-Gebäude zu sehen sind.
Agios Nikolaos verdankt seinen Namen übrigens der gleichnamigen einschiffigen Kuppelkirche aus dem 12. Jh., die auf dem Gelände des Minos Palace Hotels (Auf Booking.com ansehen*) auf der Halbinsel Ammoudi im Norden der Stadt erhalten ist und besichtigt werden kann. Der Heilige Nikolaus ist der Schutzpatron der Stadt und zugleich der Seefahrer, Kapitäne und Fischer, was für den Küstenort bis heute eine wichtige Rolle spielt.
Ag. Nikolaos Kirche beim Minos Palace Hotel
#2 Voulismeni-See: Sehenswürdigkeit Nr. 1
Der ehemalige Süßwassersee ist heute eine Salzwasserlagune und seit 1870 durch einen 20 Meter langen Kanal mit dem Hafen von Agios Nikolaos verbunden. Das dunkle Gewässer ist das Herzstück der Stadt und hat einen Durchmesser von ca. 137 m und eine stattliche Tiefe von knapp 64 m.
Postkartenmotiv von Agios Nikolaos
Viele Legenden ranken sich um den kreisrunden See. So sollen schon die mythologischen Göttinnen Athene und Artemis hier im Mondschein gebadet haben. Eine andere Legende besagt, dass der Voulismeni-See keinen Boden hat und durch einen unterirdischen Gang mit der Insel Santorini verbunden ist.
Gemütliche Uferpromenade des Sees
Am Ufer des Voulismeni-Sees geht es ein Stück entlang, vorbei an bunten Fischerbooten, einem alten Brunnen und einer Felsenkapelle, der sogenannten Fisherman’s Crypt bzw. Kirche der Fischer. Kurz darauf führen zahlreiche Treppenstufen zum Aussichts- und Fotomotiv schlechthin von Agios Nikolaos.
Beliebtester Viewpoint der Stadt
Von hier oben hast du einen herrlichen Blick auf die Stadt. Für einen Mittagssnack mit Aussicht empfehlen wir dir die gemütliche Taverne Gioma Meze. Vom höchsten Punkt der Lagune geht es über viele Stufen hinunter zur Straße Kon/nou Paleologou, die nach Norden zum Archäologischen Museum und zum Wochenmarkt führt.
Hafen mit Brücke Agios Nikolaos
Über die Brücke Agios Nikolaos, die den See mit der Hafenbucht verbindet, geht es weiter entlang der Uferpromenade, vorbei an zahlreichen Bars und Cafés (Tipp: Puerto Café Bar) und der Hafenmole zurück zum Parkplatz. Auf dem Weg entlang der Küstenstraße passierst du das Denkmal der Europa und das Horn von Amalthea.
Puerto Café Bar
Horn von Amalthea
Abstecher ins Archäologische Museum
Nach jahrelanger Renovierung ist das archäologische Museum von Agios Nikolaos nun wieder für Besucher geöffnet. In mehreren Räumen sind zahlreiche Funde aus der östlichen Region von Kreta (u.a. Malia und Zakros) von der Jungsteinzeit über die minoische Kultur bis zur Römerzeit ausgestellt. Aktuell nur am Wochenende von 9-15 Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei.
Markt von Agios Nikolaos
Der kleine Wochenmarkt unweit der Busstation KTEL findet jeden Mittwoch statt und bietet eine gute Auswahl an Produkten kretischer Erzeuger. Vor allem Selbstversorger können sich hier mit Obst und Gemüse, Honig, Gewürzen und Olivenöl eindecken. Auch Kleidung und Haushaltswaren werden angeboten.
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#3 Schöne Strände bei Agios Nikolaos
Im Stadtgebiet von Agios Nikolaos befinden sich die beiden Strände Ammos und Kitroplatia. Beide sind vor allem im Hochsommer und an den Wochenenden stark frequentiert und daher nur bedingt für einen Strandtag geeignet. Für einen kühlen Freddo mit Meerblick in der Ammos Café Bar reicht es aber allemal.
Paralia Kitroplatia
In der näheren Umgebung gibt es weitere Bademöglichkeiten, die je nach Lage und Saison mehr oder weniger frequentiert sind:
Almyros Beach Langer Sandstrand südlich von Agios Nikolaos. Gut ausgestattet mit Liegen, Sonnenschirmen und Kiosk. Südlich des Strandes mündet der kristallklare Fluss Almiros ins Meer. Durch den flachen Einstieg ins Meer ideal auch für Kinder.
Ammoudi Beach Stadtstrand nördlich von Agios Nikolaos mit braunem Sand und türkis-blauem Wasser. Gut organisiert mit Liegestuhlverleih und Strandtavernen. Im Sommer meist überfüllt.
Havania Beach Ruhige Badebucht nördlich der Stadt aus einer Mischung von Sand und Kies. Eine Strandbar stellt Liegen und Sonnenschirme zur Verfügung. Umkleidekabinen und Duschen sind vorhanden.
Ormos Beach Tief eingeschnittene Badebucht mit sehr flachem Ufer nördlich von Agios Nikolaos. Feiner Sandstrand mit einigen Liegestühlen und Sonnenschirmen, teilweise etwas Seegras und zeitweise starker Motorbootverkehr. Windgeschützt und ideal für Familien mit Kindern, da großer Spielplatz vor Ort.
Bucht von Ormos
Unser Strandtipp in der Nebensaison: Einer der schönsten Strände, etwa 15 Minuten von Agios Nikolaos entfernt, ist für uns persönlich der Voulisma Beach in Istro. Vor allem bei Windstille schimmert die seichte Badebucht mit hellem Sandstrand in einem paradiesischen Türkisblau.
#4 Restaurants & Cafés in Agios Nikolaos
Abseits der touristischen Lokale, in die man von etwas aufdringlichen Kellnern per Handzeichen hineingewinkt wird, gibt es im Stadtgebiet von Agios Nikolaos einige gute Restaurants, in denen du hervorragende mediterrane und internationale Küche genießen kannst. Anbei eine kleine persönliche Auswahl – Kali Orexi:
ARC Espresso & Cocktail Bar – chillige Bar und tolle Location, perfekt für den Abend
Gioma Meze – Schönes Restaurant über dem See, ideal für eine Mittagspause
Kosa – moderne Café-Bar in zentraler Lage, ideal zum Frühstücken
Le Délice – Französische Snackbar und Take-away am Hauptplatz
Migomis – Gehobenes Restaurant & Café mit herrlichem Seeblick, ideal für ein romantisches Abendessen
Palazzo – Stylische Café-Bar am Kitroplatia Beach, ideal für einen Freddo mit Meerblick
Sergiani – Restaurant an der Uferstraße mit Schwerpunkt Fisch und Meeresfrüchte
Taverna Portes – Urige griechische Taverne mit hausgemachten Leckereien, sehr authentisch!
Mittagspause in der Taverne Gioma Meze
#5 Unterkünfte in Agios Nikolaos
Die geschäftige Kleinstadt bietet eine Vielzahl von Übernachtungsmöglichkeiten, vom einfachen Studio am Stadtrand über komfortable Apartments mitten im Zentrum bis hin zu luxuriösen Resorts etwas außerhalb der Ortschaft. Nachfolgend haben wir eine persönliche Auswahl an schönen Unterkünften in Agios Nikolaos für dich zusammengestellt:
Hotel Port 7
Zentral gelegenes Hotel direkt an der Uferpromenade mit geschmackvollen Zimmern und herrlichem Blick auf die Hafenbucht. Reichhaltiges Frühstück und freundliches Personal.
Geschmackvolle Apartments in ruhiger Gegend am südöstlichen Ortsrand von Agios Nikolaos. Schöner Blick auf das Meer und die Stadt, kurzer Fußweg zum Strand.
Luxuriöses 5-Sterne-Hotel im Norden der Stadt auf einer kleinen Landzunge. Schöner Garten und weitläufige Anlage mit schmalem Strandabschnitt und vielen Badestellen. Abwechslungsreiches Frühstücksbuffet und hauseigenes Restaurant.
Komfortable Stadtwohnung im Zentrum von Agios Nikolaos. Neuwertige Ausstattung mit Küchenzeile. Alle Geschäfte und Lokale zu Fuß erreichbar, zum Strand Kitroplatia nur 5 Min. zu Fuß.
Spinalonga-Kalydon ist eine kleine vorgelagerte Insel in der lagunenartigen Bucht von Elounda. Im 16. Jahrhundert errichteten die Venezianer aufgrund der strategisch günstigen Lage eine mächtige Festung, von der heute noch Überreste zu sehen sind.
Weitere Informationen und viele Tipps für einen Ausflug zur Leprainsel gibt es in unserem Beitrag: Insel Spinalonga
Insel Spinalonga-Kalydon
Später beherbergte Spinalonga von 1904 bis 1957 die Leprakolonie Kretas. Eine Bootsfahrt zur Insel gehört zu den beliebtesten Ausflügen der Region. Von Agios Nikolaos aus gibt es geführte Tagesausflüge nach Spinalonga, buchbar über GetYourGuide*:
Alternativ kannst du vom Hafen in Plaka, ca. 15 km nördlich von Agios Nikolaos, mit kleinen Passagierbooten übersetzen und die Ruinen der ehemaligen Leprakolonie Spinalonga auf eigene Faust erkunden. Viele Häuser wurden in den letzten Jahren restauriert und von der oberen Festung bieten sich herrliche Ausblicke. Die Boote fahren mehrmals täglich von morgens bis abends.
Abstieg zur Anlegestelle
Ausflug zur Lasithi Hochebene
Die Lasithi-Ebene liegt auf über 800 m Höhe und ist von mächtigen Bergen umgeben. Sie ist die größte Hochebene Kretas und die zahlreichen Windräder mit ihren weißen Segeln gelten als Wahrzeichen der Region. Das Highlight ist die Höhle von Psychro (Diktaion Andron), die als Geburtsstätte von Zeus gilt.
Von Agios Nikolaos erreichst du die Lasithi Ebene mit dem Mietwagen in etwa einer Stunde über Zenia, Exo Potami und Mesa Potami. Ausgehend von der Ortschaft Agios Konstantinos kannst du die Hochebene dann einmal im Uhrzeigersinn (oder entgegen) umrunden. Auf dem Weg erwarten dich zahlreiche touristische Highlights, u.a. die Tropfsteinhöhle von Zeus.
Lasithi Hochebene
Besuch des Bergdorfes Kritsa
Das Bergdorf Kritsa liegt eindrucksvoll an den Hängen des Lasithi-Gebirges und ist ein beliebtes Ausflugsziel im Osten Kretas. Der traditionelle Ort diente schon als Filmkulisse und hat sich für seine Besucher herausgeputzt. So findest du entlang der Hauptgasse zahlreiche Souvenirläden, Geschäfte mit Kunsthandwerk und Webarbeiten sowie moderne Concept Stores (Tipp: Meraki).
Am Vormittag oder am späten Nachmittag lohnt sich ein Bummel durch das 1.300-Einwohner-Dorf, denn dann sind die Ausflugsbusse wieder weg und du kannst in Ruhe die fotogenen Gassen von Kritsa erkunden. Historisch Interessierte besuchen am Ortseingang von Kritsa die Kirche Panagia Kera, ein Gotteshaus aus dem 13. Jahrhundert mit gut erhaltenen byzantinischen Fresken.
Kirche Panagia Kera
Wem es in Kritsa wegen der vielen Busgruppen zu hektisch zugeht, der besucht das nur 4 km entfernte Nachbardorf Kroustas. Bei unserem Besuch im Juni herrschte hier echte griechische Idylle. Kinder spielten in den Gassen und die Älteren trafen sich zum Plausch auf den Bänken unter den Maulbeerbäumen. Die Taverne Xatheri wird uns noch lange als eine der besten auf ganz Kreta in Erinnerung bleiben!
Xatheri Taverne in Kroustas
Elounda und Plaka
Schon die Fahrt entlang der türkis-blauen Lagune von Elounda ist ein Highlight auf Kreta. Der Küstenort Plaka markiert den Beginn der großen Bucht, die nur durch einen schmalen Kanal bei den Windmühlen von Elounda durchschnitten wird. In Plaka legen die Fähren zur vorgelagerten Insel Spinalonga ab.
Panorama der Elounda Bucht
Der Kiesstrand vom Fischerdorf Plaka lädt zu einer kurzen Erfrischung ein und in einem der Cafés (Tipp: Isla bar) vor Ort kannst du einen Freddo mit Meerblick schlürfen, bevor es weiter entlang der Küste nach Elounda geht.
Plaka Hafen: Ausgangspunkt für Spinalonga Touren
Der Ferienort Elounda ist vor allem für seine luxuriösen Ferienanlagen und Hotels bekannt, die zu den exklusivsten von Griechenland gehören. Vom ursprünglichen Fischerdorf ist nicht viel übrig geblieben. Dennoch haben der kleine Hafen mit seinen bunten Booten und die dahinter liegende palmengesäumte Platia einen gewissen Charme.
Uferpromenade von Elounda
Südlich des Ortes liegen der Salzsee Aliki und die Windmühlen von Elounda. Hier befand sich einst auch die antike Stadt Olous, die heute jedoch versunken ist. Ein Spaziergang entlang der Lagune zur Halbinsel Kalydon und zur Himmelfahrtskirche lohnt sich schon allein wegen der herrlichen Aussicht.
Windmühlen von Elounda
Den schönsten Blick auf den Golf von Mirabello und Spinalonga hast du oberhalb von Plaka beim Weiler Chavgas. Die Straße hinunter zur Küste bietet grandiose Ausblicke! Wer genügend Zeit mitbringt, fährt weiter ins Hinterland und erkundet gemütliche Dörfer abseits des Küstentrubels wie Karidi, Kastelli und Fourni.
Ston Prodromo Taverne in Kastelli
#7 Anreise mit Mietwagen oder Bus
Wenn du deinen Urlaub direkt in Agios Nikolaos und Umgebung verbringen möchtest, kommst du am besten über den Flughafen von Heraklion, der nur 50 Minuten entfernt liegt. Während der Saison gibt es zahlreiche Direktflüge von Deutschland, Österreich und der Schweiz nach Heraklion auf Kreta:
Am Flughafen Heraklion kannst du dir dann direkt einen Mietwagen für die Weiterfahrt ausleihen. Günstige Angebote findest du u.a. bei unserem Partner Billiger Mietwagen*.
Mit Mietwagen die Region Agios Nikolaos erkunden
Agios Nikolaos im Osten Kretas erreichst du auch im Rahmen einer Tagestour am besten mit dem Mietwagen über den Insel-Highway E75. Von Heraklion aus dauert die Fahrt etwa eine Stunde, von der Südküste (z.B. Ierapetra) etwa 40 Minuten. Von Sitia ganz im Osten brauchst du etwa 1 Stunde 15 Minuten.
Sitia im Osten von Kreta
Wenn du von Chania aus starten möchtest, solltest du dich auf einen langen Tag mit vielen Kilometern einstellen. Eine einfache Fahrt von Chania nach Agios Nikolaos dauert mit einem Zwischenstopp knapp drei Stunden. Gute Mietwagenangebote für Kreta findest du z.B. auf dem Portal Billiger-Mietwagen*, hier kannst du auch direkt Preise checken:
Ein Ausflug nach Agios Nikolaos ist auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln möglich. Die Busse der Gesellschaft KTEL Heraklio Lasithi verbinden die Hauptstadt Heraklion mit den Orten Chersonissos, Agios Nikolaos und Sitia.
Die Strecke Heraklion – Agios Nikolaos und zurück wird mehrmals täglich bedient, dauert ca. 90 Minuten und kostet ca. 8 €. Linienbusse verkehren auch zwischen Ierapetra und Agios Nikolaos. Weitere Informationen und Tickets unter: KTEL Heraklion
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