Im Südosten von Kreta liegt Ierapetra, mit rund 12.000 Einwohnern die südlichste Stadt Europas und nur rund 400 Kilometer von der libyschen Küste entfernt. Durch die Nähe zu Libyen und Ägypten ist das Wetter von einem warmen, afrikanischen Klima geprägt, was Ierapetra zu einem idealen Ganzjahres-Reiseziel macht.
»Das moderne Stadtbild mit wenigen architektonischen Höhepunkten steht im Schatten anderer kretischer Städte, aber gerade das macht den Reiz aus.«
Ierapetra hat eine bewegte Geschichte und wurde immer wieder von Erdbeben und Belagerungen heimgesucht. Wer eine schmucke Altstadt wie in Chania oder Rethymno erwartet, wird enttäuscht sein. Dafür ist Ierapetra nie überlaufen, und das macht die Stadt am Libyschen Meer, in deren Hinterland der mächtige Berg Spathi (2.148 m) thront, zu einem lohnenden Ausflugsziel.
In diesem Beitrag geben wir dir die wichtigsten Tipps für eine Stadtbesichtigung von Ierapetra und Umgebung mit auf den Weg. Für einen entspannten Tag am Meer haben wir außerdem die drei schönsten Strände rund um Ierapetra zusammengestellt.
#1 Anreise nach Ierapetra
Ierapetra liegt im Süden von Kreta, weit entfernt von den touristischen Zentren im Norden. Hier befindet sich die schmalste Stelle von Kreta, die Entfernung von der Nord- zur Südküste beträgt hier nur ca. 12 km. Die Stadt ist am besten mit dem Mietwagen zu erreichen. Günstige Angebote ab Heraklion oder Chania findest du bei unserem Partner Billiger-Mietwagen*:
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Anreise ab Heraklion
Die Entfernung vom Flughafen Heraklion (HER) nach Ierapetra beträgt ca. 95 km. Die Strecke führt über gut ausgebaute Straßen und ist ausreichend ausgeschildert. Die Route ab Heraklion verläuft zunächst auf der Nationalstraße E75 in Richtung Agios Nikolaos, bevor man auf die Landstraße nach Ierapetra abbiegt. Die Fahrt entlang der Küste und durch die Berge ist landschaftlich sehr reizvoll. Die Fahrtzeit beträgt ca. 1,5 Stunden.
Anreise mit dem Bus
Alternativ gibt es von der Gesellschaft KTEL Heraklion-Lasithi (kurz HERLAS) Busse von Heraklion nach Ierapetra. Diese fahren regelmäßig vom Busbahnhof in Heraklion ab. Zunächst fährst du mit dem Bus von Heraklion nach Agios Nikolaos. Dort steigst du um in den Bus nach Ierapetra.
Die Busfahrt dauert insgesamt etwa 2,5 bis 3 Stunden. Aufgrund der Länge empfiehlt es sich sehr früh aufzubrechen. Der Busbahnhof von Ierapetra liegt etwa einen Kilometer nördlich der Altstadt. Die genauen Abfahrtszeiten und Ticketpreise findest du auf der KTEL-Website: KTEL HERLAS
Anreise ab Chania
Die Entfernung vom Flughafen Chania (CHQ) nach Ierapetra beträgt ca. 240 km. Die Anreise ab Chania erfolgt ebenfalls über die Nationalstraße E75, die quer über die Insel führt. Man fährt in Richtung Heraklion, dann weiter in Richtung Agios Nikolaos und schließlich in südlicher Richtung nach Ierapetra. Die Fahrzeit beträgt ca. 3,5 Std. und lohnt sich nur dann, wenn du vorhast, in der Stadt zu übernachten.
Entfernungen nach Ierapetra
› Chania – Ierapetra: 235 km (3,5 Std.)
› Rethymno – Ierapetra: 175 km (2,5 Std.)
› Heraklion – Ierapetra: 100 km (1,5 Std.)
› Ag. Nikolaos – Ierapetra: 30 km (40 Min.)
› Sitia – Ierapetra: 60 km (1 Std.)
Parken vor Ort
In Ierapetra gibt es mehrere Parkmöglichkeiten, die je nach Standort gebührenfrei oder kostenpflichtig sind. In der Nähe des Hafens nordöstlich der Altstadt und im neuen Stadtzentrum gibt es einige gebührenpflichtige Parkplätze.
Außerhalb des Stadtzentrums gibt es einige gebührenfreie Parkplätze. Wegen der vielen (engen) Einbahnstraßen ist es am einfachsten, direkt am neuen Hafen von Ierapetra neben der Anlegestelle für die Chrissi Island Touren zu parken. Hier gibt es viele Parkplätze, öffentliche Toiletten und du befindest dich in unmittelbarer Nähe des Strandes und der Uferpromenade mit Geschäften und Restaurants.
#2 Rundgang durch Ierapetra
Die strategisch günstige Lage am Libyschen Meer und die fruchtbaren Böden der Umgebung machten Ierapetra schon in der Antike zu einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt zwischen Nordafrika, dem Orient und dem griechischen Festland.
Verschiedene Besatzer haben ihre Spuren in Form zahlreicher Bauwerke aus unterschiedlichen Epochen hinterlassen. Jahrelange Belagerungen und schwere Erdbeben haben jedoch am Stadtbild genagt, so dass die moderne Architektur dominiert und nur wenige historische Gebäude erhalten sind.
Ierapetra ist in zwei unterschiedliche Teile geteilt, Kato Mera und Pano Mera. Der historische Stadtteil im Süden um den alten Hafen herum heißt Kato Mera und besitzt ein mittelalterliches Straßenbild mit traditionellen Häusern und engen Gassen. Die wesentlich größere Neustadt Pano Mera liegt nördlich davon und hat breitere Straßen und drei- bis vierstöckige Betonhäuser.
Venezianische Festung Kales
Die Festung von Ierapetra am Eingang zum alten Hafen ist das Wahrzeichen der Stadt und wurde im 13. Jahrhundert von den Venezianern erbaut, um die Stadt vor Piratenangriffen zu schützen. Mit seinen vier Eckbastionen ähnelt sie der Festung von Frangokastello im Südwesten Kretas.
Nach einem schweren Erdbeben um 1508 wurde das Kales Kastro wieder aufgebaut. Die mittelalterliche Festung liegt an der Südspitze der Stadt unweit der großen Afentis Christos Kirche und bietet einen herrlichen Blick auf das Libysche Meer. In den gut erhaltenen Gemäuern finden verschiedene kulturelle Veranstaltungen statt.
Am besten besuchst du die Festung in den frühen Morgenstunden oder am späten Nachmittag, da es auf dem Gelände nur wenige schattige Plätze gibt. Stand Oktober 2024 war das Kastro leider wegen Renovierungsarbeiten geschlossen. Ein Spaziergang entlang des Fischerhafens lohnt immer, zumal der Glockenturm unweit des Kastro ein schönes Fotomotiv bietet.
Ierapetra Moschee und Reinigungsbrunnen
Ein wichtiges Baudenkmal von Ierapetra ist die osmanische Moschee und der sehenswerte restaurierte Reinigungsbrunnen auf dem Vorplatz. Auf der Plateia unter den Palmen kannst du eine Kaffeepause einlegen. Als die Türken Ende des 19. Jahrhunderts die Stadt besetzten, wurde die Kirche des Heiligen Johannes (Agios Ioannis) für ihre religiösen Zwecke umgebaut.
Haus von Napoleon
Gegenüber dem Fischerhafen und der Festung Kales, versteckt in den engen Gassen, liegt das Haus von Napoleon, in dem Bonaparte 1798 auf einer Reise nach Ägypten übernachtet haben soll.
Es handelt sich um ein unscheinbares zweistöckiges Gebäude in einer engen Gasse, dessen Eingangstür nur 1,75 m hoch ist – eine Höhe, die dem kleinwüchsigen Napoleon ausgereicht haben muss, um aufrecht eintreten zu können. Obwohl das Gebäude nahezu immer geschlossen ist, gibt es in der Umgebung einige schöne Fotomotive.
Kirche Agios Georgios
Die große Kirche Agios Georgios ist dem Schutzheiligen von Ierapetra gewidmet und wurde um 1860 errichtet. Bei Renovierungsarbeiten im Jahr 2000 wurden Reste älterer Vorgängerbauten aus dem 12. Jahrhundert entdeckt, was sie zu einem der bedeutendsten religiösen Bauwerke macht. Agios Georgios liegt nur ein paar Gassen westlich des neuen Hafens und ist heute Sitz des Metropoliten, des Oberbischofs der Region.
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Archäologisches Museum Ierapetra
Für Geschichtsinteressierte lohnt sich ein Besuch im Archäologischen Museum von Ierapetra. Das kleine Museum befindet sich heute in einer ehemaligen osmanischen Schule aus dem 19. Jahrhundert etwas nördlich des neuen Hafens. Es zeigt in drei großen Räumen Sarkophage, Keramiken, Inschriften und Skulpturen aus der Region von der minoischen bis zur römischen Zeit.
- Geöffnet Mittwoch bis Sonntag von 8 bis 15 Uhr, Eintritt: 3 Euro
#3 Strände bei Ierapetra
Rund um Ierapetra reihen sich kilometerlange schöne Strände aneinander. Badeschuhe gehören ins Reisegepäck, da die Strände meist aus Kies bestehen und in Ufernähe Felsplatten liegen. Im Folgenden stellen wir unsere TOP 3 Strände um Ierapetra vor. Weitere reizvolle Badeplätze findest du in unserem Beitrag: Kreta Strände
Ierapetra Stadtstrand und Uferpromenade
Für eine Abkühlung sorgt ein Sprung ins kühle Nass am Stadtstrand von Ierapetra, auch Paralia Apovathra genannt. Er beginnt an der Festung Kales und erstreckt sich bis zum neuen Hafen und wird an Wochenenden gerne von Einheimischen besucht.
Der Strand besteht überwiegend aus Kieselsteinen, es gibt aber auch sandige Abschnitte. Am östlichen Ende gibt es in der Hauptsaison einen Liegestuhl- und Sonnenschirmverleih. Gesäumt wird der Stadtstrand von der Uferpromenade von Ierapetra mit gemütlichen Cafés, einladenden Restaurants und traditionellen Tavernen.
Die Uferpromenade ist ein idealer Ort, um sich vom Sightseeing in Ierapetra und Umgebung zu erholen und den Blick auf das Libysche Meer zu genießen. Entlang der Promenade haben sich auch einige Geschäfte angesiedelt, darunter Lemonaki, ein origineller Shop, in dem du Souvenirs aller Art kaufen kannst.
Koutsounari Beach
Einer der längsten Strände Kretas ist der fünf Kilometer lange Koutsounari Beach in der Nähe des gleichnamigen Dorfes. Wegen seiner beeindruckenden Strandlandschaft wird er auch Long Beach genannt. Der Strand liegt sechs Kilometer östlich von Ierapetra und mit dem Camping Koutsounari befindet sich hier einer der beliebtesten Campingplätze Griechenlands. Mehr Infos unter: Camping Griechenland
Dieser Strand hat den für Südkreta typischen groben, grauen Sand- und Kiesstrand. An heißen Sommertagen spenden Tamarisken Schatten. Aufgrund seiner Länge ist der Strand auch in der Hochsaison nie überfüllt.
Agia Fotia Strand bei Ferma
Der Strand von Agia Fotia liegt 12 km östlich von Ierapetra. Der Name stammt von der örtlichen Kirche Agia Fotini, die in der Nähe eines Baches liegt, der vom Berg Thripti herabfließt.
Die malerische Bucht ist von dunklen Felsklippen umgeben und wird von Tamarisken beschattet. Um die Bucht zu erreichen, muss man eine kleine, unscheinbare und steile Abzweigung von der Hauptstraße nehmen. Es folgt eine kurze Fahrt über eine schmale Straße, die teilweise kaum breiter als ein großes Auto ist.
Die Bucht bietet grobkörnigen, grauen Sand, kristallklares Wasser und die vorgelagerten Felsen eignen sich gut zum Schnorcheln. Am Strand von Agia Fotia gibt es ein Restaurant, welches Liegestühle vermietet. Wem hier zu viel Trubel herrscht, kann in eine der vielen einsamen Nachbarbuchten ausweichen.
Myrtos Beach
Etwa 15 Kilometer westlich von Ierapetra liegt das Dorf Myrtos mit seinem Sand- und Kiesstrand. Der Myrtos Beach gehört zu den schönsten Stränden der Region und zieht ein internationales Publikum an. So hat sich Myrtos in den letzten Jahren zu einem beliebten Reiseziel für Individualisten entwickelt.
Unmittelbar am Strand findest du viele Annehmlichkeiten wie Sonnenschirme, Duschen, Umkleidekabinen, Cafés (Tipp: Petrino Cafe), Restaurants sowie Möglichkeiten für Wassersport und Beachvolleyball. In der Hochsaison ist es am westlichen Ende des Strandes etwas ruhiger.
#4 Sehenswertes in der Umgebung
In der Umgebung von Ierapetra gibt es viel zu entdecken, sowohl zu Fuß im bergigen Hinterland als auch auf dem Wasser mit Ausflugsschiffen zu den nahe gelegenen Inselchen. Besonders empfehlenswert ist ein Tagesausflug zur Insel Chrissi. Einen Einblick in das ursprüngliche Kreta bieten die Bergdörfer in den westlichen und östlichen Gebirgszügen Dikti und Thripti.
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Landschaftsbild rund um Ierapetra
Ein weißes Meer aus Gewächshäusern prägt das Bild rund um Ierapetra. Viele Einwohner leben von der Landwirtschaft. Tomaten, Gurken, Paprika und Auberginen werden hier angebaut. Aufgrund des wärmeren Klimas im Vergleich zu anderen Gegenden Europas reift das Gemüse hier früher und es gedeihen sogar Bananen.
Die Gemüsebauern um Ierapetra können sogar dreimal im Jahr ernten und versorgen mit ihren Produkten nicht nur Kreta und weite Teile Griechenlands, sondern stellenweise auch Nordeuropa. Den besten Blick auf die Gewächshäuser von Ierapetra hast du von der Panoramastraße von Kalamafka nach Anatoli.
Bergdorf Kalamafka
Kalamafka ist ein typisches, malerisches Dorf im östlichen Inselinneren. Auf dem Weg ins Bergdorf genießt du bereits einen atemberaubenden Blick auf das Libysche Meer. Oberhalb des Ortes thront die Kapelle Timios Stavros, die über 224 Stufen zu erreichen ist. Vom markanten Felsen aus hast du einen herrlichen Blick auf das in die Berge eingebettete Kalamafka.
Kalamafka und die Felsenkirche sind Bestandteil eines 7,4 km langen Rundwanderweges durch die malerische Kalksteinlandschaft der Region. Die Wanderroute, die auch durch die hinter Kalamafka liegende Havgas-Schlucht führt, ist als mittelschwer eingestuft und kann in zwei bis drei Stunden bewältigt werden. Aufgrund der üppigen Natur ist der Weg gut frequentiert.
Turm von Vainia
Ein weiteres Bergdorf in der Nähe von Ierapetra ist Vainia. Schon von weitem sieht man die überdimensionierte Kirche Agios Minas des beschaulichen Ortes. Die meisten Besucher kommen hierher, um den gut erhaltenen venezianischen Turm zu besichtigen, der sich oberhalb des Dorfes befindet. Von hier aus hast du einen herrlichen Blick über die Region.
In der Nähe des Turms von Vainia befinden sich auch die Ruinen einer Basilika, die der Heiligen Sophia geweiht war. Unbedingt einkehren solltest du in die Mezedeopeleio Koutouki’s Coffee Shop im Ortskern von Vainia, die zwar erst um 19 Uhr öffnet, dafür aber typisch griechische Küche in äußerst uriger Atmosphäre bietet.
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Mylonas Wasserfall
Etwa 18 km östlich von Ierapetra, oberhalb der Siedlung Ferma, liegt die Schlucht von Mylonas. Hier kannst du eine etwa 5 km lange Wanderung (hin und zurück) zu einem sehenswerten Wasserfall unternehmen. Der Katarakt ist 40 Meter hoch und an seinem Fuß bildet sich ein kleiner See.
Im Hochsommer und im Herbst kann es sein, dass der Mylonas Wasserfall kein Wasser führt, aber die Wanderung lohnt sich trotzdem, da sie leicht und ganzjährig begehbar ist. Die Schlucht ist zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert. In der Hochsaison musst du jedoch damit rechnen, dass du dir den Weg mit anderen Besuchern teilen musst.
Tagesausflug zur Insel Chrissi
Ein besonderes Highlight in der Region um Ierapetra ist ein Tagesausflug zur Insel Chrissi, die nur eine Bootsstunde von Ierapetra entfernt liegt. Die unbewohnte Insel bietet herrliche weiße Sandstrände und türkisfarbenes Wasser, sowie eine Kirche und eine Ausgrabungsstätte. In den Sommermonaten strömen Tausende von Besuchern auf die Insel.
Im Mai 2022 kam es zum Eklat, als die griechische Regierung das kleine Inselparadies Chrissi (auch Chrysi), das jährlich 200.000 Besucher anzieht, kurzzeitig absperrte. Die ökologische Bedeutung der Insel und die Notwendigkeit, ihre biologische Vielfalt zu schützen, haben die Behörden dazu veranlasst, die Anlandung von Ausflugsbooten einzuschränken.
Zudem wurden Schutzzonen eingerichtet, die für Besucher nicht zugänglich sind, um die natürliche Schönheit der Insel zu bewahren. Da die Überfahrt nach Chrissi Island sehr beliebt ist, empfiehlt es sich, die Tickets im Voraus online zu buchen. Eine Tour nach Chrissi ist zwischen Mai und Oktober möglich, u.a. buchbar über GetYourGuide*:
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Weitere lohnende Touren in Südkreta haben wir in unserem separaten Beitrag vorgestellt: Kreta Ausflüge
#5 Hotel-Tipps für Ierapetra
Ierapetra steht im Schatten der großen Touristenzentren des Nordens wie Chania und Rethymno. Dementsprechend überschaubar ist das Hotelangebot in Ierapetra. Auf Airbnb finden sich ein paar nette Unterkünfte, die sich für zwei Nächte auf einem Kreta-Roadtrip lohnen.
Richtige Urlaubsstimmung kommt dagegen an der Küste östlich von Ierapetra auf. Hier sind in den letzten Jahren einige Anlagen entstanden, die einen erholsamen Aufenthalt abseits des Trubels ermöglichen. Klicke auf die Links von Booking.com*, um dir Preise und Verfügbarkeit anzeigen zu lassen:
Petra Mare
Beliebtes All-inclusive 4-Sterne-Hotel am östlichen Stadtrand von Ierapetra direkt am Strand. Ideal für Familien mit Kindern, da große Rutschenlandschaft, Kinderanimation und reichhaltiges Essensangebot für Groß und Klein.
Historical Old Town Luxury Apartment
Privatunterkunft im Herzen der Altstadt von Ierapetra. Nur wenige Gehminuten vom alten Hafen und vielen Restaurants entfernt. Modern und geschmackvoll eingerichtet mit großer Küche und Außenterrasse.
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Enorme Santanna Beach Hotel
Moderne Anlage ca. 1,5 km außerhalb von Ierapetra. Stilvoll eingerichtete Zimmer mit Panorama auf das Libysche Meer. Freundliches Personal, Halbpension mit guter Küche und attraktive Angebote in der Nebensaison.
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Libyan Sea Suites
Gemütliches Stadt- Apartment mit sehr guter Ausstattung (u.a. Waschmaschine) und Balkon mit herrlichem Blick auf die Uferpromenade. Auf Wunsch serviert der freundliche Vermieter auch Frühstück.
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#6 Restaurant-Empfehlungen für Ierapetra
Entlang der langen Uferpromenade haben sich zahlreiche Tavernen und Cafés angesiedelt. Hier sitzt du entspannt am Meer und kannst die Seele baumeln lassen. Auch in der Neustadt gibt es einige angesagte Bars und moderne Restaurants.
Generell ist das kulinarische Angebot in Ierapetra recht vielfältig und das Preis-Leistungs-Verhältnis im Vergleich zu anderen Regionen hervorragend. Wer es rustikaler mag, fährt in die Bergdörfer und taucht dort in die kulinarische Seele Kretas ein. Unsere persönlichen Empfehlungen für leckeren Kaffee und richtig gutes Essen in Ierapetra findest du hier:
Vira Potzi – Wahrscheinlich das beste Restaurant in Ierapetra, zudem in bester Lage direkt gegenüber der Festung Kales. Griechische und mediterrane Küche mit dem gewissen Twist zu günstigen Preisen. Nur in der Saison von Mai bis Anfang Oktober geöffnet.
Casablanca – Szene-Café in der Neustadt von Ierapetra. Die Inneneinrichtung ist stimmungsvoll, der Innenhof wirkt wie eine Oase. Ausgezeichnete Getränke und abwechslungsreiche Speisekarte von Pfannkuchen über Falafel bis zu Salaten.
Caravan Cocktail Open Bar – Angesagte Bar in bester Lage direkt am neuen Hafen. Markenzeichen ist der VW Bulli, aus dem die kühlen Drinks serviert werden. Im Sommer der Place to be in Ierapetra.
Bakalogatos – Modernes Mezedopoleion (griechische Tapas-Bar) zwischen Neustadt und Altstadt. Immer gut besucht von Einheimischen, kleiner Innenhof, günstiges und hausgemachtes Essen. Erst ab 19 Uhr geöffnet.
Searocco – Restaurant an der Uferpromenade mit Schwerpunkt Fisch und Meeresfrüchte. Schmackhafte Speisen zu leicht gehobenen Preisen aufgrund der direkten Nähe zum Meer. Freundliche Bedienung und Nachtisch aufs Haus.
→ Weitere Beiträge und zahlreiche Kreta Reisetipps findest du unter:
- Insel Kreta – Die Insel im Überblick
- Kreta Urlaubsorte
- Kreta Highlights
- Beste Kreta Hotels
- Kreta Urlaub – 11 wichtige Infos
Über die Autorin
Rebecca Schulz
Mein Name ist Rebecca und ich bin eine absolute Griechenland-Liebhaberin. In den vergangenen Jahren habe ich viele Orte auf der Welt besucht, aber Griechenland ist mein absoluter Herzensort. Seit meinem ersten Insel-Hopping-Urlaub auf den Dodekanes-Inseln vor sechs Jahren hat mich Griechenland in seinen Bann gezogen. Ich arbeite sowohl in Deutschland als auch in Griechenland als Yoga-Lehrerin, was es mir ermöglicht, mehrere Monate pro Jahr in meinem Lieblingsland zu verbringen. Daher freue ich mich, dass ich nun mit Ella und Tom auf ihrem Blog meine Erlebnisse und meine Liebe für dieses wunderschöne Land, das sich inzwischen wie mein Zuhause anfühlt, mit euch teilen kann.
Rebecca SchulzMerke dir diesen Beitrag auch auf Pinterest!
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