Ganz im Nordosten von Kreta liegt einer der eindrucksvollsten Strände Griechenlands: der Palmenstrand von Vai. Mit seinem üppigen Palmenwald, dem goldenen Sand und dem kristallklaren Wasser fühlt man sich hier wie in der Karibik, nur eben mit griechischer Seele.
Einst schliefen Hippies unter den Palmen von Vai und wachten bei Meeresrauschen zum Sonnenaufgang auf. Heute rollen die Reisebusse an, doch wer außerhalb der Saison kommt, kann diesen Zauber noch ein wenig nachempfinden. Tom & Ella
Wir waren bereits zweimal dort, einmal ganz früh am Morgen, wo wir noch die Gelegenheit hatten, durch den Palmenwald zu spazieren, was heute leider nicht mehr möglich ist. Am langen breiten Sandstrand war es noch ruhig und wir hatten den wirklich karibischen Badespot fast für uns allein. Bei unserem zweiten Besuch in der Mittagszeit zur Hauptsaison war nur Zeit für ein kurzes Foto vom Aussichtspunkt, es war so voll, dass wir recht schnell das Weite gesucht haben.
Wie du einen gelungenen Urlaubstag am exotischen Vai Beach und seiner einzigartigen Umgebung verbringen kannst, verraten wir dir in diesem Beitrag und geben dir die wichtigsten Tipps für deinen Ausflug mit auf den Weg:
🏖️ Traumstrände & versteckte Buchten
🍽️ Restaurants, Tavernen & Cafés
🏛️ Must-See Highlights & antike Stätten
🗺️ Sehenswerte Orte & Geheimtipps
🚘 Praktische Infos wie Mietwagen & Parken
♾️ Lebenslanger Zugang & Updates
#1 Anreise zum Vai Beach
Vai liegt im äußersten Nordosten von Kreta und du erreichst den Strand samt Palmenwald am besten mit einem Mietwagen, so kannst du auch die Sehenswürdigkeiten in der Umgebung flexibel ansteuern. Die nur 25 km entfernte Stadt Sitia eignet sich am besten als Ausgangspunkt, um den Nordosten von Kreta und den Vai Beach zu erkunden.
Von Agios Nikolaos ist die Anreise mit 90 km deutlich weiter und du solltest früh starten, um die Ruhe vor dem Sturm (ab 11 Uhr) zu genießen. Alternativ übernachtest du in der näheren Umgebung (siehe Punkt #8) und besuchst den Strand am späten Nachmittag, dann ist das Gros der Tagestouristen abgereist.
Deinen Mietwagen für Vai kannst du bei unserem Partner Check24* im Voraus buchen:
Entfernungen nach Vai
› Sitia – Vai: 25 km (35 Min.)
› Agios Nikolaos – Vai: 90 km (1 Std. 40 Min.)
› Heraklion – Vai: 155 km (2 Std. 30 Min.)
› Ierapetra – Vai: 83 km (1 Std. 30 Min.)
Mit dem Auto nach Vai
Ab Sitia: Der Vai Beach liegt etwa 25 km nordöstlich von Sitia und ist über eine gut ausgebaute Straße zu erreichen. Die Route führt über das Hochplateau am Kloster Toplou vorbei, das auf dem Weg einen lohnenswerten Zwischenstopp darstellt. Die Fahrt von Sitia zum Vai Beach dauert ca. 35 Minuten. Auf dem Weg lohnt sich ein Halt an der Toplou Schlucht, die als Georoute ausgeschildert ist und sich über etwa zwei Kilometer bis zur Küste erstreckt.
Ab Agios Nikolaos: Die Küstenstraße von Agios Nikolaos nach Sitia und weiter zum Vai Beach zählt zu den schönsten Panoramastraßen auf Kreta. Nahezu jede zweite Kurve bietet eindrucksvolle Fotomotive, die Anfahrt ist bereits Teil des Reiseerlebnisses. Die Fahrzeit beträgt circa 1,5 Stunden. Tipp: Tanke in Sitia noch einmal voll, denn danach gibt es nur noch wenige Tankstellen.
Ab Heraklion: Von Heraklion aus steht dir ein toller Roadtrip bevor. Plane für die rund 150 Kilometer bis zum Palmenstrand etwa zweieinhalb Stunden Fahrzeit ein. Eure Route führt zügig über die gut ausgebaute Schnellstraße VOAK (Aftokinitodromos 90) in Richtung Osten. Da du direkt an Agios Nikolaos und Sitia vorbeikommst, kannst du den Ausflug wunderbar mit weiteren spannenden Stopps in dieser abwechslungsreichen Region verbinden.
Wie ist die Parksituation vor Ort?
Direkt hinter dem Strand gibt es einen kostenpflichtigen Parkplatz am Vai Beach, der sich vor allem im Hochsommer schnell füllt. Die Parkgebühren betragen ganztags ca. 3,50 €. Wer früh kommt, hat die besten Chancen auf einen freien Stellplatz. In der Hauptsaison empfehlen wir dir vor 10 Uhr anzureisen, denn danach rollen die Reisebusse an und es wird sehr eng.
Mit dem Bus nach Vai
Mit der Busgesellschaft KTEL Heraklion Lasithi verkehren in der Saison Busse ab Sitia nach Vai. Die Verbindungen sind allerdings begrenzt und die Rückfahrt kann knifflig werden. Wenn du flexibel bleiben möchtest, ist der Mietwagen die deutlich bessere Wahl.
→ Aktuelle Fahrpläne und Busverbindungen nach Vai findest du auf der Website der Busgesellschaft KTEL Heraklion Lasithi: ktelherlas.gr
💡 Kreta Reiseführer: Im Reiseführer des Michael Müller Verlags findest du ein informatives Kapitel über Ostkreta und den Vai Beach: Auf Amazon ansehen*
Beste Besuchszeit für Vai
Der Palmenstrand von Vai wurde längst vom Tourismus entdeckt und zählt zu den meistbesuchten Kreta Stränden im Osten. Insbesondere in der Hauptreisezeit von Juli bis August rollen täglich mehrere Reisebusse an und es wird richtig voll am Strand. Dann lohnt sich Vai eigentlich nur für einen kurzen Fotostopp, wenn du eh in der Gegend unterwegs bist.
Die beste Zeit für einen Besuch am Vai Beach ist außerhalb der Hauptreisezeit, in den Monaten Mai bis Anfang Juni und von Mitte September bis Oktober. Zu dieser Zeit sind die Temperaturen noch warm genug, um den Strand und das herrliche Wasser zu genießen, und mit etwas Glück musst du die einmalige Kulisse nur mit wenigen anderen Besuchern teilen. Unser Tipp: Am späten Nachmittag, wenn die Tagestouristen abgereist sind, zeigt sich Vai von seiner schönsten Seite.
#2 Geführte Touren nach Vai
Über unseren Partner GetYourGuide* kannst du geführte Ausflüge nach Vai und zu den umliegenden Stränden ab verschiedenen Orten auf Kreta buchen. Hier kannst du dich über die Touren nach Vai informieren und bei Bedarf direkt buchen:
➲ Zur organisierten Palmenwald-Tour*
#3 Wissenswertes zum Vai Beach
Das Besondere am Strand von Vai ist der Palmenwald, der sich direkt hinter dem Strand erstreckt. Mit über 5.000 kretischen Dattelpalmen der Art Phoenix Theophrasti ist er der größte natürliche Palmenhain Europas. Der Wald wächst in einem breiten Tal, das durch einen Fluss seit Jahrhunderten gespeist wird. Der Palmenwald ist geschützt und mittlerweile ist der Zugang für Besucher durch einen Zaun gesperrt. Das gesamte Areal gehört dem mächtigen Kloster Toplou, dem größten Grundbesitzer Ostkretas.
Der Legende nach soll der Palmenwald aus den Dattelkernen gewachsen sein, die phönizische Seefahrer vor über 2.000 Jahren ins Meer warfen, mittlerweile wurde diese Theorie aber widerlegt. Bis Anfang der 1980er Jahre war Vai völlig unbekannt, bis ein Werbespot für den bekannten Kokos-Riegel Bounty hier gedreht wurde. In der Werbung fielen Kokosnüsse von den Bäumen, dabei tragen Vai-Palmen gar keine Kokosnüsse, diese mussten für den Dreh extra organisiert werden. Der Werbespot machte dieses unbekannte irdische Paradies in der ganzen Welt berühmt.
Der Vai Strand selbst besteht aus goldenem grobem Sand, der seicht im Uferbereich in kristallklares Wasser abfällt. Ideal somit auch für Familien mit kleinen Kindern. Umkleidekabinen, Duschen und Toiletten sind vorhanden. Ein Sonnenliegenset am Vai Beach kostet ab 20 €. Wassersport wird vor Ort auch angeboten, unter anderem Banana und Jet-Ski, was allerdings für einen entsprechenden Lärmpegel am Strand sorgt.
Vor Ort gibt es ein Café und eine Taverne (Palm Beach Restaurant), wobei beide aufgrund ihrer gehobenen Preise nicht hervorzuheben sind. Wenn du einen Strandtag planst, bringe am besten Snacks und Getränke selbst mit. Das Gelände um den Palmenstrand von Vai gehört zum Landbesitz des Klosters Toplou, das sich vor oder nach dem Badestopp lohnt zu besuchen.
→ Was es noch alles im Osten von Kreta zu entdecken gibt, erfährst du in diesem Beitrag: Sitia Ostkreta
Psili Ammos Beach
Südlich an den Strand von Vai schließt sich der Psili Ammos Beach an, der bei Nudisten sehr beliebt ist. Die einsame Bucht ist über einen unbefestigten Trampelpfad vom Aussichtspunkt Vai Beach aus erreichbar. Natürlich gibt es hier keinen Betreiber und interessanterweise auch keine Palmen mehr, dafür aber himmlische Ruhe.
Aussichtspunkte Vai Beach
Den schönsten Ausblick auf die Bucht samt Palmenwald genießt du von der Vai Aussichtsplattform hinter dem Palm Beach Restaurant. Ein weiterer, weniger bekannter Aussichtspunkt befindet sich im Norden des Palmenwaldes. Hierzu läufst du bis ans nördliche Ende des Vai Beach und nimmst dann linker Hand den Trampelpfad, der außerhalb des Waldes entlangführt.
Nach einer Weile erreichst du eine Aussichtsplattform, die einen faszinierenden Ausblick über den Palmenwald von Vai bietet. Der Aussichtspunkt oberhalb vom Vai Palmenwald hat mittlerweile keinen Google-Standort mehr. Entweder du hast eine gute Orientierung oder du nutzt eine Wander-App mit GPS-Lokalisierung (GPS: 35.255779, 26.262301).
#4 Kloster Toplou
Auf deinem Weg nach Vai solltest du unbedingt einen Zwischenstopp am Kloster Toplou (griech. Moni Toplou) einlegen. Das Kloster liegt etwa 9 km westlich von Vai und etwa 16 km von Sitia entfernt auf einem trockenen, kargen Hochplateau und wirkt mit seinen meterhohen Mauern wie eine mittelalterliche Festung.
Die Gründung des Klosters geht bis ins 14. Jahrhundert zurück. Da es immer wieder von Piraten überfallen und geplündert wurde, wurde es wehrhaft angelegt und mit dicken Außenmauern verstärkt. Im Laufe seiner wechselvollen Geschichte wurde das Kloster mehrmals zerstört und wiederaufgebaut, unter anderem nach einem schweren Erdbeben im Jahr 1612.
Ursprünglich hieß das Kloster Toplou übrigens Panagia Akrotiriani (zu Deutsch: „Unsere Liebe Frau vom Kap“), wobei Panagia die Jungfrau Maria bezeichnet. Der Name Toplou entstand in osmanischer Zeit von 1645/1669 bis 1898 und leitet sich von den türkischen Wörtern „top“ (Kanone) bzw. „toplu“ (Gebäude mit Kanone) ab. Über die Jahrhunderte hat sich der Name im Sprachgebrauch gefestigt.
Wie das bekannte Kloster Arkadi war Toplou während der osmanischen Herrschaft ein Zufluchtsort für Partisanen und spielte auch im Zweiten Weltkrieg eine wichtige Rolle: Kretische Widerstandskämpfer betrieben hier eine geheime Funkstation der Alliierten. Das Kloster beherbergt heute ein sehenswertes Ikonenmuseum. Berühmtestes Ausstellungsstück ist die wundertätige Ikone Megas I Kyrie (zu Deutsch: „Du bist allmächtig, o Herr“) von Ioannis Kornaros aus dem Jahr 1770.
Selbst wer mit Religion nicht viel am Hut hat, für den lohnt sich ein Besuch zudem, wenn er sich mit hochwertigem Wein oder Olivenöl vom Klostergut Toplou eindecken möchte, das nach biologischen Kriterien produziert wird. Wir haben uns damals den schönen Innenhof angeschaut, der hübsch bepflanzt ist, ein Foto von der Windmühle gemacht, eine Flasche Bio-Olivenöl gekauft und sind im Anschluss weiter zum Vai Beach gefahren.
Zum weitläufigen Grundbesitz des Klosters gehört neben dem Palmenstrand von Vai auch die Toplou Schlucht. Diese erstreckt sich von der Zufahrt zum Kloster auf einer Länge von etwa zwei Kilometern in Richtung Nordwest. Wanderer können auf der als Georoute ausgeschilderten Strecke dem Verlauf der Schlucht bis kurz vor die Küste folgen. Aufgrund des felsigen Charakters der Küste ist Baden dort jedoch nicht zu empfehlen. Der Hin- und Rückweg dauert etwa 2 Stunden.
- Öffnungszeiten Kloster Toplou: tgl. von 9-17 Uhr, Eintritt 5 €
📮 Griechenland Newsletter: Du bekommst nicht genug von Griechenland? Dann hol dir jetzt deine regelmäßige Dosis an Reisetipps und aktuellen News – kostenlos! Zur Anmeldung: Newsletter anmelden
#5 Alternativen zum Vai Beach
Neben dem Vai Beach gibt es in der Umgebung noch weitere wunderschöne Strände, die vor allem für Individualisten und Ruhesuchende interessant sind:
Itanos Beach
Etwa 3 km nördlich von Vai liegt die paradiesische Badebucht von Itanos, eingerahmt von markanten Felsen. Am Sand-Kiesstrand findest du auch einige Dattelpalmen. Der Einstieg ins türkis-blaue Meer wird durch Steinplatten im Uferbereich etwas erschwert, dafür ist die Bucht deutlich ruhiger als Vai und bietet hervorragende Möglichkeiten zum Schnorcheln.
Im Norden des Strandes liegt die frei zugängliche archäologische Stätte von Itanos, von der aus man einen herrlichen Blick auf die Bucht hat. Die antike Hafenstadt war vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis ins 15. Jahrhundert n. Chr. besiedelt und zählte in der hellenistischen Epoche zu den mächtigsten Städten Kretas. Itanos war ein bedeutender Handelsposten, der mit Ägypten und dem Nahen Osten Handel trieb und mit dem Export von Purpurfarbstoff, Schwämmen und Glas reich wurde.
Bei den Ausgrabungen wurden unter anderem die Überreste von zwei frühchristlichen Basiliken, eine hellenistische Stadtmauer sowie Säulenreste freigelegt. Im 7. Jahrhundert n. Chr. wurde die Stadt vermutlich im Zuge arabischer Raubzüge im östlichen Mittelmeer aufgegeben. Den endgültigen Niedergang besiegelte die Vertreibung der verbliebenen Bewohner durch Seeräuber im 15. Jahrhundert.
Erimoupolis Beach
Eine Bucht weiter nördlich befindet sich der schöne Sandstrand von Erimoupoli. Herrlich klares Wasser, flacher Einstieg, in der Nebensaison bisweilen menschenleer. Ein traumhafter Spot zum Baden, komplett naturbelassen. Die einzelne Palme im Strandbereich war für uns das Fotomotiv schlechthin. Du musst Sonnenschirm und Verpflegung selbst mitbringen, was an solch paradiesischen Orten aber keineswegs stört.
#6 Sehenswertes rund um Vai
Der abgelegene Nordosten Kretas ist dünn besiedelt und versprüht einen urtypischen Charme. Wenn du hier Urlaub machen möchtest, hast du eine kleine, aber feine Auswahl: das größere Dorf Palekastro, den entspannten Ferienort Kouremenos und den beschaulichen Weiler Agathia. Alles andere sind nur winzige Bauernsiedlungen. Mit einem robusten Mietwagen, wie etwa einem Fiat Panda oder einem Suzuki Jimny, lassen sich viele schöne Sehenswürdigkeiten in der Umgebung erkunden.
✓ Vollkasko & unbegrenzte Kilometer – ohne Extra-Kosten
✓ Flexibel bleiben dank kostenloser Stornierung bis 24h vorher
✓ Sichere Buchung & Preisvergleich über Check24
Sideros Halbinsel
Hinter dem Kloster Toplou beginnt die faszinierende Sideros-Halbinsel, die zu den trockensten, heißesten und wildesten Regionen Kretas zählt. Ein Ausflug dorthin lohnt sich absolut, denn hier reiht sich eine malerische Bucht an die nächste, unser Favorit ist Paralia Tenta. Das erdgeschichtlich bedeutende Naturschutzgebiet gehört zum Sitia Geopark. Bis zum äußersten Kap mit den türkis-blauen Kyriamadi-Buchten kommst du allerdings nicht, da dort ein militärisches Sperrgebiet beginnt.
Kouremenos
Der kleine Ferienort Kouremenos, der sich südlich von Vai befindet, wird von unzähligen Olivenbäumen gesäumt, und ein markanter Tafelberg (ehemaliges Kastro) prägt seine Bucht. Im südlichen Bereich des rostbraunen Strandes fühlen sich Windsurfer sehr wohl, Kouremenos gilt als eines der besten Surfreviere Griechenlands. Gemütlicher Fleck ohne viel Trubel, der kilometerlange Sand-Kiesstrand ist durch seine Weitläufigkeit selbst im Hochsommer nicht überlaufen.
Bontalaki Beach
Schöner Strandabschnitt an der Ostküste südlich vom Paralia Chiona mit vielen kleinen Badebuchten, in denen man ungestört sein Handtuch ausbreiten kann. Herrliches klares Wasser, ideal auch für kleine Kinder durch den flachen Uferbereich. Der naturbelassene Strandabschnitt mit kuriosen Steinformationen ist auch in der Hauptsaison kaum frequentiert.
Palekastro
Palekastro ist ein geschäftiges kretisches Dorf mit gleich mehreren guten Tavernen. Verwechsle es nicht mit Paleochora, das liegt im äußersten Südwesten Kretas. Der rund 1.200 Einwohner zählende Ort ist zwar kein architektonisches Schmuckstück, dafür erlebt man hier aber das authentische Dorfleben Kretas. Es ist ein idealer Unterkunftsstandort für Individualisten, die Nord- und Südostkreta erkunden möchten, da eine Nahversorgung vorhanden ist und Sitia (nur 20 km entfernt) große Supermärkte bietet.
#7 Restaurants bei Vai
Direkt am Vai Beach selbst sind die gastronomischen Optionen eher mäßig und überteuert. In der Umgebung findest du allerdings einige richtig gute Adressen:
Hiona Taverna, Chiona
Sehr gutes Fischrestaurant im Weiler Chiona mit schöner Terrasse direkt am Meer. Die schmackhaften Speisen werden ansprechend serviert. Personal und Preis-Leistung stimmen hier. Die Hiona Taverna wurde bereits 1967 gegründet und ist eine feste Institution in der Region.
Finistrini, Palekastro
Traditionelles Restaurant im Ortskern von Palekastro. Typisch griechische Küche, hier gehen auch die Locals essen. Wer authentische kretische Hausmannskost sucht, ist im Finistrini genau richtig.
Retro Family Tavern, Palekastro
Originell eingerichtete Taverne mit griechischer Küche wie bei der Großmutter. Faire Preise und ein freundlicher Besitzer, der mit Leidenschaft kocht. Die Retro Family Tavern ist ein echtes Highlight in Palekastro.
Glaros Beach Bar, Kouremenos
Tolle Strandbar am Kouremenos Beach mit gemütlichem Ambiente, selten überfüllt. Gutes Frühstück und leckere Snacks. Preise für eine Beach Bar absolut top! Die Glaros Beach Bar ist der perfekte Spot für einen entspannten Strandtag.
#8 Hotels in der Nähe von Vai
Aufgrund der isolierten Lage gibt es keine empfehlenswerten Übernachtungsmöglichkeiten in direkter Nähe zum Vai Beach. Dennoch finden vor allem Ruhesuchende in der Region einige schicke Ferienvillen oder Apartments und Studios unweit von Vai.
Übernachten in der Umgebung
Liostasi Country Houses, Kouremenos
Wunderschön inmitten von Olivenhainen gelegene Ferienhäuser nahe Palekastro mit Pool und fantastischer Aussicht aufs Meer. Die herzliche Gastgeberin kümmert sich liebevoll um ihre Gäste. Der Kouremenos Beach ist in 15 Gehminuten erreichbar, der Vai Beach etwa 8 km entfernt. Mehr Infos auf Booking.com*:
➲ Zur Buchung von Liostasi Country Houses*
Olivar Suites, Kouremenos
Moderne Apartments mit Bergblick, Terrasse und Balkon, nur 700 Meter vom Kouremenos Beach entfernt. Die Gastgeberin Maria sorgt mit ihrer herzlichen Art für einen unvergesslichen Aufenthalt. Die voll ausgestattete Küche ermöglicht Selbstverpflegung, der Vai Beach liegt circa 7 km entfernt. Mehr Infos auf Booking.com*:
➲ Zur Buchung von Olivar Suites*
Sirines Apartments, Palekastro
Familienbetrieb mit vier geräumigen Apartments inmitten eines Olivenhains am Ortsrand von Palekastro. Infinity Pool, Garten und herzliche Gastgeberin inklusive. Der Chiona Beach ist in 16 Gehminuten erreichbar, der Vai Beach etwa 9 km entfernt. Mehr Infos auf Booking.com*:
➲ Zur Buchung von Sirines Apartments*
ONAR, Kouremenos
Neuwertige Apartments mit Meerblick, Pool und Terrasse, nur 5 Gehminuten vom Kouremenos Beach entfernt. Der aufmerksame Gastgeber ist stets hilfsbereit und hat die besten Tipps für die Umgebung parat. Perfekter Ausgangspunkt für Ausflüge nach Vai (ca. 6,5 km) und in den gesamten Osten Kretas. Mehr Infos auf Booking.com*:
Nectar Luxury Apartments, Sitia
Luxuriöse Apartments auf einem Hügel oberhalb von Sitia mit Infinity Pool und atemberaubendem Blick über die Bucht. Gastgeber Nektarios wird von den Gästen für seine außergewöhnliche Herzlichkeit gelobt. Der Vai Beach liegt etwa 21 km entfernt. Ideale Basis für alle, die den gesamten Osten Kretas entdecken möchten. Mehr Infos auf Booking.com*:
➲ Zur Buchung von Nectar Luxury Apartments*
→ Weitere Beiträge und zahlreiche Kreta Tipps findest du unter:
- Kreta Reisetipps
- Kreta Urlaubsorte
- Kreta Highlights
- Beste Kreta Hotels
- Kreta mit Kindern
- Kreta Urlaub – Unsere Erfahrungen
*Unterstütze unseren Blog Greece-Moments
In diesem Beitrag findest du Affiliate-Links, die mit einem Stern (*) gekennzeichnet sind. Wenn du über einen dieser Links buchst oder etwas kaufst, erhalten wir eine kleine Provision. Für dich bleibt der Preis gleich. So hilfst du uns, weiterhin hochwertige Inhalte kostenlos bereitzustellen. Hat dir dieser Beitrag gefallen und du möchtest Danke sagen? Dann spendiere uns einfach den nächsten griechischen Kaffee ☕️ Zur Kaffeekasse
Merke dir diesen Beitrag auch auf Pinterest!
