Ende Juni erreichten wir zur Mittagszeit die Melissani-Höhle auf Kefalonia, der Parkplatz war rappelvoll und eine lange Schlange zog sich bis zum Eingang. Eine Stunde standen wir an, nur um uns anschließend das Top-Highlight von Kefalonia anzusehen, das nach zehn kurzen Minuten schon wieder vorbei war.
Zur Mittagszeit, wenn die Sonne senkrecht durch die eingestürzte Höhlendecke fällt, funkelt der See in den herrlichsten Blautönen, und mit den kleinen Ruderbooten über das Wasser zu schweben hat schon etwas Magisches.
Tom & Ella
„Nochmal!“, rief unsere Tochter, nachdem wir wieder festen Boden unter den Füßen hatten, auch für sie war der unterirdische See von Melissani ein unvergessliches Highlight. Ein echtes Naturwunder und einzigartig für Griechenland, die Farbspiele auf dem Wasser kann keine Kamera der Welt einfangen. Ob sich das lange Anstehen für die kurze Fahrt auf dem See lohnt, muss jeder selbst einschätzen.
Anbei geben wir dir alle wichtigen Infos für deinen Besuch von Melissani auf Kefalonia mit auf den Weg, von der Anreise über Eintrittspreise bis zur besten Zeit für die schönsten Fotos.
- #1 Anreise: Wie komme ich zur Melissani-Höhle?
- #2 Geführte Touren zum Melissani-See
- #3 Eintritt und Öffnungszeiten von Melissani
- #4 Hotels in der Nähe der Melissani-Höhle
- #5 Wissenswertes zur Melissani-Höhle
- #6 Sehenswertes in der Umgebung von Melissani
- #7 Lohnt sich der Besuch von Melissani?
- FAQ zur Melissani-Höhle
🏖️ Traumstrände & versteckte Buchten
🍽️ Restaurants, Tavernen & Cafés
🏛️ Must-See Highlights & antike Stätten
🗺️ Sehenswerte Orte & Geheimtipps
🚘 Praktische Infos wie Mietwagen & Parken
♾️ Lebenslanger Zugang & Updates
#1 Anreise: Wie komme ich zur Melissani-Höhle?
Der Melissani-Höhlensee liegt im Osten von Kefalonia in der kleinen Ortschaft Karavomilos, nur 3 Kilometer westlich vom Hafenort Sami. Du erreichst die Top-Sehenswürdigkeit der Insel am flexibelsten mit einem Mietwagen, alternativ fahren auch täglich Busse ab dem Hauptort Argostoli nach Melissani.
Wie weit ist es zum Melissani-See?
- Argostoli nach Melissani: 28 km, 40 min
- Sami nach Melissani: 3 km, 6 min
- Fiskardo nach Melissani: 36 km, 1 Std.
- Skala nach Melissani: 41 km, 1 Std.
- Poros nach Melissani: 28 km, 40 min
Ganztägige Inselfahrten mit Melissani, Gerasimos-Kloster, Drogarati, Myrtos und Fiskardo lohnen sich für alle, die wenig Zeit haben. Hier kannst du die Tour buchen*.
Wie ist die Parksituation vor Ort?
Direkt am Eingang der Melissani-Höhle gibt es einen großen kostenfreien Parkplatz, der sich aber um die Mittagszeit recht schnell füllt. Ist er einmal voll, weichst du am besten auf die Nebenstraßen im Dorf Karavomilos aus und läufst die letzten Meter zu Fuß. Dazu kommt, dass der Parkplatz auch von Bussen genutzt wird. Diese rangieren hier teilweise umher, also pass auf, wenn du mit Kindern über den Platz läufst.
Direkt auf dem Parkplatz neben dem Wartebereich gibt es einen Souvenir- und Imbissladen mit relativ teuren Getränken und Snacks. Im hinteren Bereich des Parkplatzes befinden sich auch öffentliche Toiletten. Für eine Mittagspause solltest du lieber eine der Tavernen oder Café-Bars in Karavomilos aufsuchen. Anschließend kannst du mit dem Mietwagen ganz entspannt die Umgebung von Sami erkunden.
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⛰️ Die Höhlen von Kefalonia: In der Region um die Küstenstadt Sami hat Wasser im Laufe von über 100 Millionen Jahren ein riesiges Höhlensystem in Kalkstein geschaffen. Durch tektonische Bewegungen entstanden Klüfte, in die Regen- und Grundwasser eindrang und den Kalk auslaugte. Durch Erdbeben brachen Decken ein, wodurch manche Höhlen zu Seen wurden, wie der See Melissani. In der Gegend sind 17 Höhlen bekannt, darunter Melissani und Drogarati. All das liegt im UNESCO-Geopark Kefalonia-Ithaka, der die besondere Geologie der Inseln schützt.
Mit dem Bus zur Melissani-Höhle
In den Sommermonaten fahren öffentliche Busse von KTEL Kefalonia meist zweimal täglich von Argostoli zum Melissani-See (Haltestelle Karavomilos Square) und wieder zurück. Vom Dorfplatz von Karavomilos aus sind es etwa sieben Minuten Fußweg zum See.
Busfahrplan: Argostoli – Karavomylos / Melissani:
- Ab Argostoli von Mo–Sa um 10:00 und 13:00 Uhr, sowie So um 10:00 Uhr
- Ab Karavomylos / Melissani von Mo–Sa um 7:50 und 17:50 Uhr, sowie So um 17:50 Uhr
#2 Geführte Touren zum Melissani-See
Wenn du nicht auf eigene Faust zur Melissani-Höhle fahren möchtest, kannst du dich einer geführten Tour nach Melissani anschließen und dabei gleich mehrere Highlights der Insel besichtigen. Beliebt und gut bewertet ist zum Beispiel eine ganztägige Kefalonia-Inseltour, die Melissani mit dem Gerasimos-Kloster, der Drogarati-Höhle, dem Myrtos Beach und Fiskardo verbindet.
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Wer sich lieber auf die Höhlen um Sami konzentrieren möchte, findet auch reine Kombitouren zu Melissani und Drogarati, teils sogar inklusive Weinverkostung. Mehr Infos zu den Touren bekommst du bei unserem Partner GetYourGuide*.
➲ Von Argostoli: Melissani-See und Drogarati-Höhle*
Melissani Bootsfahrt: Was dich erwartet
Hinter dem Ticketschalter geht es eine Treppe hinab. Seit 1963 führt dort ein kurzer Tunnel die Besucher zum Ufer des Höhlensees hinunter. Dort steigst du in eines der kleinen Ruderboote im Melissani-See. Ein Bootsführer schippert dich über den etwa 160 Meter langen See und ein paar Meter weit in das Höhlensystem hinein und gibt ein paar Erklärungen zur Melissani-Höhle. Unser Gondolier war ein lustiger Typ und hat sogar von allen Teilnehmern ein Erinnerungsfoto gemacht.
Im Inneren der Melissani-Grotte kannst du noch einige Stalagmiten und Stalaktiten bewundern. Wenn du zur Mittagszeit bei Melissani bist, fällt das Sonnenlicht senkrecht durch die eingestürzte Höhlendecke. Das eiskalte Wasser schimmert dann in den schönsten Türkis- und Grüntönen, und die Lichtreflexionen spiegeln sich an den Höhlenwänden. Genieß die Fahrt mit allen Sinnen, denn sie ist schneller vorbei, als du dir vorstellen kannst. 🙂
#3 Eintritt und Öffnungszeiten von Melissani
Der Eintritt zum Melissani-See ist aktuell nur zwischen Mai und Oktober möglich. Die Gemeinde Sami ist für die Abwicklung der Tickets und den Betrieb der Anlage zuständig. Bis 2024 war die Melissani-Höhle sogar im Winter am Wochenende von 10 bis 13 Uhr eingeschränkt geöffnet, vermutlich nur bei Ankünften von Kreuzfahrtschiffen.
- Öffnungszeiten Melissani-Höhle: Mai–Oktober 10–16 Uhr (letzter Einlass 15:30 Uhr), in den Wintermonaten geschlossen.
- Eintritt Melissani-Höhle: Erwachsene 10 €, Kinder 5 €
Es werden auch Ausflüge in Kleingruppen zum Melissani-See angeboten, bei denen das Eintrittsticket bereits enthalten ist. Hier kannst du die Tour buchen*.
Für deinen Besuch von Melissani empfiehlt es sich, in der Nebensaison eine kleine Jacke dabeizuhaben, denn in der Melissani-Höhle liegen die Temperaturen bei nur knapp 18 °C. Im Sommer sorgt die kühle Höhlenluft hingegen für willkommene Abkühlung. Das Wasser im See hat übrigens ganzjährig bitterkalte 10 Grad und Baden ist strengstens verboten.
Beste Besuchszeit der Melissani-Höhle
Die beste Besuchszeit für die Melissani-Höhle ist zur Mittagszeit, wenn das Sonnenlicht senkrecht durch die Höhlendecke auf den See fällt. Nur dann kommen die herrlichen Wasserfarben zum Vorschein. Wer am Morgen oder Nachmittag kommt, muss zwar nicht lange anstehen, verpasst dann aber genau das Lichtspektakel, das Melissani so einzigartig macht.
Besonders lange Wartezeiten gibt es an Tagen, an denen Kreuzfahrtschiffe in Argostoli anlegen, dann haben gleich mehrere Reisegruppen einen Besuch der Höhle auf dem Programm. Auf cruisetimetables.com kannst du vorab prüfen, wann Kreuzfahrtschiffe in Argostoli anlegen und deinen Besuch entsprechend planen. Wenn dir der Lichteinfall zur Mittagszeit egal ist, kannst du auch direkt nach Öffnung mit dem Mietwagen zur Melissani-Höhle fahren.
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#4 Hotels in der Nähe der Melissani-Höhle
Wenn du in der Nähe der Melissani-Höhle übernachten möchtest, bieten sich das Dorf Karavomilos und der benachbarte Ferienort Sami als ideale Unterkunftsorte an. Du kannst zwischen zweckmäßigen Studios im Ort, Villen mit Pool im Hinterland und kleinen Hotels am Meer wählen. Von vielen Unterkünften in Karavomilos aus ist die Melissani-Höhle sogar zu Fuß zu erreichen. In der Nebensaison beginnen die Preise bei ca. 75 €, im Sommer zahlst du mindestens 100 € pro Nacht.
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Unsere Hotel-Empfehlungen am Melissani-See
Diese Unterkünfte mit sehr guten Gästebewertungen haben wir dir für deinen Aufenthalt in der Nähe des Melissani-Sees herausgesucht. Klicke auf die Hotelnamen und erhalte mehr Infos zur Unterkunft bei unserem Partner Booking.com*:
Alancia Suites
4-Sterne-Aparthotel an der Promenade von Sami. Von einem Architekten-Ehepaar gebaut, acht minimalistische Suiten mit Meerblick, Pool und Blick auf Ithaka.
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Diamanto Complex
Familiengeführte Studios und Apartments in Karavomylos, nur 500 Meter vom Melissani-See. Pool, Küchenzeile, kostenfreie Parkplätze und gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.
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Meliti Waterfront Suites
Moderne Suiten in Karavomylos, nur wenige Meter vom Meer entfernt. Pool mit Meerblick, voll ausgestattete Küche und der Melissani-See in fünf Gehminuten.
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K for Kefalonia
Geräumiges Apartment für bis zu fünf Personen in Karavomylos. Zwei Schlafzimmer und zwei Balkone mit Blick über Sami, herzliche Gastgeberin Efi.
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Sami Beach Hotel
Familiengeführtes 3-Sterne-Hotel direkt am Strand von Karavomylos. 49 Zimmer, großer Pool, Tennisplatz und kostenlose Liegen am hoteleigenen Strandabschnitt.
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#5 Wissenswertes zur Melissani-Höhle
Die etwa 163 Meter lange und bis zu 25 Meter breite Melissani-Höhle war unter Einheimischen seit jeher bekannt. Die Karsthöhle wurde jedoch erst 1951 von den berühmten Höhlenforschern Yiannis und Anna Petrochilos ausgiebig erforscht. Bereits ein Jahr später begann die erste touristische Vermarktung, während in den 1960er Jahren der Tunnel zum See erbaut wurde, der heute noch existiert.
Melissani selbst ist ein geologisches Naturwunder: Bei Argostoli verschwindet Meerwasser wie von Geisterhand in den Felsspalten der Katavothres-Meeresmühlen und fließt durch ein unterirdisches Höhlensystem quer durch die Insel. Auf dem Weg vermischt es sich mit Grundwasser und etwa 16 Kilometer weiter östlich taucht es wieder an die Oberfläche. Wissenschaftler haben dieses Phänomen bei Melissani und im Karavomilos-See mit Farbmarkern nachgewiesen.
Der Mythos von Pan und der Nymphe Melissanthe
Schon in der Antike diente die Melissani-Höhle als Kultstätte des Hirtengottes Pan, eine Tonfigur von ihm kannst du heute im archäologischen Museum in Argostoli bewundern. Um den See rankt sich außerdem eine traurige Sage: Die Nymphe Melissanthe verliebte sich unsterblich in den Gott Pan, der ihre Liebe aber nicht erwiderte. Aus Verzweiflung stürzte sie sich in den See und ertrank.
Bei Ausgrabungen kamen neben der Pan-Figurine aus dem 3./2. Jahrhundert v. Chr. auch eine Tonscheibe mit tanzenden Nymphen zutage, ein weiterer Beleg dafür, dass Melissani schon vor Jahrtausenden als heiliger Ort galt. Die Originalfundstücke sind übrigens im Museum von Argostoli ausgestellt. Bei einer geführten Tour zum Melissani-See erfährst du mehr über die Geschichte dieses bedeutenden Ortes auf Kefalonia.
Melissani-See Aussichtspunkt
Der kleine Balkon oberhalb der Melissani-Höhle, der heute nur noch vom Boot aus zu sehen ist, ist seit 2019 dauerhaft gesperrt. Der Zugang vom Ticketschalter aus ist durch einen Zaun abgesperrt. Offiziell geschah dies aus Sicherheitsgründen, nachdem einige Touristen von dort oben in den See gesprungen waren.
Seitdem bleibt der Blick von oben verwehrt. Schade eigentlich, denn genau dieser Panoramablick hätte das Erlebnis um Melissani noch einmal besser gemacht. Übrigens sind Drohnen über dem Melissani-See strengstens verboten, da es sich um eine archäologische und touristische Stätte handelt. Wer trotzdem fliegt, riskiert eine hohe Geldstrafe.
#6 Sehenswertes in der Umgebung von Melissani
Karavomilos-See
Nach dem Besuch der Melissani-Höhle lohnt sich noch ein Abstecher zum Karavomilos-See. Wir haben uns im Café Vitosquared am Dorfplatz gestärkt und sind dann zum Spielplatz gegangen. Von dort aus ging es hinunter zum See, der direkt am Meer liegt. Auch hier kommt das Wasser aus den Katavothres wieder heraus. Ein altes Wasserrad ist noch zu sehen sowie ein paar Enten, die sich auf dem See tummeln. Die Taverna Karavomylos sorgt vor Ort für das leibliche Wohl, erwarte aber keine Gaumenfreuden.
In Karavomilos liegt außerdem die weniger bekannte Zervati-Höhle, deren Höhlensee je nach Lichteinfall ebenfalls in herrlichen Blautönen funkelt. Hier fällt das Licht allerdings eher am Vor- oder Nachmittag ein, zur Mittagszeit siehst du hier leider nicht viel. Es sind sogar zwei Höhlen, die sich mitten im Dorf befinden. Der Zugang ist frei, war zu unserem Besuch Ende Juni allerdings bereits stark von der Natur überwuchert.
Tropfsteinhöhle Drogarati
Die Höhle von Drogarati liegt nur 12 Autominuten vom Melissani-See entfernt. Die rund 150 Millionen Jahre alte Tropfsteinhöhle ist für Höhlenfans durchaus sehenswert. Dich erwartet ein großer Saal mit Stalagmiten und Stalaktiten, der an heißen Tagen für angenehme Kühle sorgt. Bei unserem Besuch war nicht viel los, letztendlich lohnt sie sich vor allem, wenn man ohnehin in der Gegend ist.
Wir haben in Griechenland schon einige Tropfsteinhöhlen besichtigt und fanden diese nicht besonders spektakulär. So war der kurze Rundgang in knapp 10 Minuten erledigt. Die Höhle ist jedoch berühmt für ihre außergewöhnliche Akustik, weshalb in regelmäßigen Abständen Konzerte in der Drogarati-Höhle stattfinden. Danach lohnt sich für Familien mit Kindern ein Besuch bei Donkey Trekking Kefalonia, wo die Kinder die Umgebung auf den Rücken von Eseln erkunden können. Mehr Infos auf: donkeytrekkingkefalonia.com
Zu Besuch in Sami
Sami ist ein geschäftiger Hafenort mit vielen Tavernen und Cafés. Geschichtsinteressierte sollten hier unbedingt einen Blick ins archäologische Museum von Sami werfen, das vor Kurzem erst neu gestaltet wurde und zahlreiche Fundstücke von Kefalonia präsentiert. Im Anschluss holst du dir am besten noch ein leckeres Pita als Zwischensnack bei Fatto a Mano.
In der Nähe von Sami findest du auch schöne Strände. Der beliebteste ist der Antisamos Beach, der nur etwa drei Kilometer nördlich vom Ort liegt. An Sommerwochenenden solltest du hier aber mit viel Trubel rechnen. In der Nebensaison ist die von saftig grünen Hügeln eingerahmte, türkis-blaue Bucht dagegen ein echtes Paradies.
→ Unsere persönlichen Highlights der Insel verraten wir dir hier: Kefalonia Sehenswürdigkeiten
Tagesausflug nach Ithaka
Ab dem Hafen von Sami kannst du Tagesausflüge zur nur 30 Minuten entfernten Nachbarinsel Ithaka unternehmen. Auf einer Tagestour steuerst du einige Highlights von Ithaka an, u.a. den pittoresken Hauptort Vathy, schöne Badestrände wie den Gidaki Beach und die hübschen Küstendörfer Kioni und Frikes. Geführte Bootstouren nach Ithaka kannst du dir hier direkt ansehen und bei Bedarf über GetYourGuide* buchen:
Alternativ kannst du auch mit der Fähre von Sami aus übersetzen. Sie pendelt mehrmals täglich zwischen den Inseln und die Überfahrt dauert etwa 35 Minuten. Mit dem Kleinwagen, Roller oder E-Bike kannst du Ithaka in deinem eigenen Tempo erkunden. Leihfahrzeuge aller Art gibt es bei Alpha Bike and Car Rental im Hauptort Vathy.
→ Alles Wichtige für deinen Besuch auf Ithaka findest du hier im Überblick: Ithaka Reisetipps
#7 Lohnt sich der Besuch von Melissani?
Ein Besuch der Melissani-Höhle lohnt sich nicht für alle Urlauber. Fotografie-Begeisterte und alle, die sich für Naturphänomene und Mystik interessieren, werden aber definitiv begeistert sein. Echte Höhlenfans kommen hier natürlich auch voll auf ihre Kosten. Wenn du aber nur nach Kefalonia kommst, um die Melissani-Höhle zu sehen, ist das schade, denn die Insel hat viel mehr zu bieten als diese zehnminütige Bootsfahrt. Im Urlaub fährt niemand zweimal hierher.
Wer von Menschenansammlungen genervt ist, sollte zwischen Juni und Mitte September einen Bogen um Melissani machen. Im Hochsommer zwei Stunden in der brütenden Hitze zu warten, nur für dieses kurze Erlebnis? Rein rational gesehen lohnt sich das nicht. Verbringe deine Zeit lieber am Meer an den schönen Stränden von Kefalonia. Warst du schon in der Melissani-Höhle? Wie war deine Erfahrung? Lass es uns in den Kommentaren gern wissen.
→ Die wichtigsten Infos für deinen Urlaub auf Kefalonia findest du hier: Kefalonia Reisetipps
FAQ zur Melissani-Höhle
Wie komme ich am besten zur Melissani-Höhle?
Mit einem Mietwagen bist du am flexibelsten und kannst diese Top-Sehenswürdigkeit von Kefalonia in deinem eigenen Tempo erkunden. Wenn du nicht selbst fahren möchtest, hast du auch die Möglichkeit, dich einer geführten Tour anzuschließen.
Wann ist die beste Besuchszeit für Melissani?
Am besten besuchst du die Melissani-Höhle zur Mittagszeit zwischen 11:30 Uhr und 14 Uhr. Nur dann fällt die Sonne senkrecht durch die Decke der Höhle und erzeugt das wunderschöne Lichtspiel im See.
Was kostet der Eintritt zum Melissani-See?
Der Eintritt zur Melissani-Höhle kostet aktuell 10 Euro für Erwachsene und 5 Euro für Kinder. Leider gibt es keine Kombitickets mehr, die weitere Sehenswürdigkeiten beinhalten.
Lohnt sich eine geführte Tour zur Melissani-Höhle?
Wer nicht selbst anreisen möchte, für den lohnt sich eine geführte Tagestour zur Melissani-Höhle. In der Regel sind weitere Highlights der Insel Kefalonia wie der Myrtos Beach und die sehenswerten Dörfer Assos und Fiskardo enthalten.
Wie lange dauert der Besuch der Melissani-Höhle?
Die reine Bootsfahrt auf dem Melissani-See dauert etwa zehn Minuten. Je nach Saison kann es am Eingang jedoch zu Wartezeiten von bis zu zwei Stunden kommen.
Was hat es mit dem Mythos um Melissani auf sich?
In der Mythologie wurde die Melissani-Höhle auch „Höhle der Nymphen” genannt, da sich die Nymphen hier aufgehalten und auf dem See getanzt haben sollen.
Kann man im Melissani-See schwimmen?
Nein, im Melissani-See ist Schwimmen verboten. Das Wasser im See ist ohnehin ganzjährig eiskalt, nämlich knappe 10 Grad.
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